Pohjoisen jazzkesä alkaa olla nuoren aikuisen iässä. Oulun Elojazz ja Raahen Rantajatsit täyttävät 20 vuotta ja Tornion ja Haaparannan yhteinen Kalottjazz & blues järjestetään 25. kerran.
Tapahtumat on saateltu täysi-ikäisyydestä eteenpäin pitkäaikaisten järjestäjien innokkuudella. Rajatsit ry:n puheenjohtaja Pertti Kinnunen touhuaa tänä kesänä viimeisiä Rantajatsejaan.
"Uutta nimeä johtoon en osaa vielä sanoa. Tarkoituksena on hallituksen kanssa miettiä ehdokkaita. Ideaalitilanne olisi, että uusi ihminen saataisiin jo ensi kesän järjestelyihin mukaan", Kinnunen pohtii.
Peräpohjolassa sukupolvi on jo vaihtunut. Kymmenen vuotta Kalottjazzia Tornion ja Haaparannan kaupunkien kanssa järjestäneen Riverside Jazz ry:n perustajajäsenet ovat väistyneet hallitusvastuusta.
Pitkäaikaisten puuhamiesten Jukka Piiroisen ja Juha Söderin tilalle on saatu uusvanhat kasvot. Hallituksen uusi puheenjohtaja Markku Raikaslehto ja jäsen Susanna Söder, Juha Söderin tytär, ovat olleet touhuamassa jazzeja aiemminkin.
"Ensi kesän ohjelmarunko näyttää vielä tutulta. Uudet ihmiset tuovat toimintaan kuitenkin ammattilaisen näkökulmaa, niin muusikon kuin opettajan työn kautta", Jukka Piiroinen kuvailee.
Vähällä rahalla
parasta mahdollista
Oulun Elojazzissa väki on vaihtunut vuosien mittaan tasaisesti. Pitkäaikainen puuhamies Jaakko Eloranta toteaa, että pitkän iän salaisuus on ollut talkooväen sitkeys.
"Vastoinkäymisistä huolimatta joka vuosi on pyritty tekemään entistä paremmat juhlat."
Elorannan mukaan kunnianhimo järjestää vähällä rahalla mahdollisimman hieno festivaali on vienyt välillä taloudellisiin vaikeuksiin. 2000-luvun Elojazz on kuitenkin porskuttanut vakaasti.
"Alkuaikoina talousvaikeudet seurasivat vuodesta toiseen. Tässä olemme terästäytyneet."
Raahessa ja Tornion ja Haaparannan yhteistyössä kaupungit ovat olleet tapahtumien takana alusta pitäen. Vakaa rahoittaja on ollut siunaus sekä Rantajatseille että Kalottjazz & bluesille. Ulkopuolinen rahoitus on kasvanut festivaalien koon mukana.
"Kahden kaupungin yhteistyö on mahdollistanut rahoituksen hankkimisen molemmilta puolilta rajaa. Lisäksi festivaalille on saatu aivan omanlaisensa ilme", kertoo Jukka Piiroinen.
Pertti Kinnusen mukaan bändien hinnan ja laadun suhde on osaltaan pitkäikäisen jazzkesän salaisuus. Hintavan kärjen takaa löytyy helmiä.
"Megabändit eivät soita parempaa musiikkia kuin meidän esiintyjämme. Juuri maltillisten hintojen takia tällaiset tapahtumat ovat mahdollisia", Kinnunen toteaa.
Nuoret muokkaavat genrerajoja
Yhdessä pohjoisen kesän jazztapahtumassa vierailee vuosittain muutaman tuhannen kävijän yleisö. Marginaalimusiikin ystäviä löytyisi enemmän etelästä, mutta vaiva ja kustannukset mietityttävät.
"Isot nimet vetäisivät paljon väkeä, mutta vetäisivätkö sittenkään riittävästi? Me olemme ainakin keskittyneet houkuttelemaan oman alueemme ihmisiä", Pertti Kinnunen sanoo.
Nuorten houkuttaminen tapahtumiin venyttää jazzin määritelmää. Kalottjazz & bluesissa ei olla oltu kovin kranttuja esiintyjien genreuskollisuuden suhteen.
"Pääasia on, että ohjelmisto on laadukas ja mielenkiintoinen", Tornion kaupungin kulttuurisihteeri Helena Junes toteaa.
Elojazz on avannut linjaansa, ja ohjelmistosta löytyy tänä vuonna esimerkiksi vanhan liiton soulia esittävä Tuomo Prättälä.
"Mitään rokkibändejä ei lähdetä ottamaan. Kyllä musiikin pitää olla lähellä jazzia", Jaakko Eloranta linjaa.
Pertti Kinnunen naureskelee, että hänen kaltaistaan jazzfriikkiä ei mikään John Coltranea simppelimpi musiikki hetkauta.
"Musiikki elää, vaikkei itse pysyisikään kaikessa mukana. Kyllähän uudet nimet, kuten Five Corners Quintet tai Verneri Pohjola vetävät nuoria tekemällä vanhaa musiikkia uudella tavalla."
Kalottjazz & blues 26.-29. kesäkuuta Torniossa ja Haaparannalla, Rantajatsit 24.-26. heinäkuuta Raahessa ja Elojazz 8.-10. elokuuta Oulussa.