Sami Jauhojärven tavoite ennen Kuusamon maailmancupviikonloppua oli nousta palkintokorokkeelle ainakin kerran. Lauantain sprintissä Jauhojärven mahdollisuudet menivät kaatumiseen välierissä, mutta tuo kisa antoi Jauhojärvelle sisua sunnuntain 15 kilometrille.
-- Joku vanhempi mies sieltä huuteli, että täältä ei taida löytyä niin pitkää palkintopallia, että sie sinne mahtuisit, Jauhojärvi kertoi runnottuaan 15 kilometrin kolmanneksi ja lähetti terveiset huutelijalle.
-- Kiitokset voisin lähettää, että antoi näyttämisen halua. Mie ammennan voimaa tuollaisista, Jauhojärvi sanoi.
Jauhojärvi kertoi lähteneensä voittamaan, ja se näkyi alusta lähtien. Alkumatkasta hän oli pitkään toisena, kunnes Norjan Martin Johnsrud Sundby ja Tshekin Lukas Bauer kiilasivat ensimmäisille sijoille. Etenkin Bauerin nousu oli huima: 2,5 kilometrin väliajoissa viime kauden hiihtovaltias oli vasta 44:s.
Kolmas sija oli FIS:n tilastojen mukaan Jauhojärven toinen kerta maailmancupin palkintokorokkeella, vaikka miehen omien laskujen mukaan korokesijoja on tullut kolme. Syy eroon on, että yksi kärkikolmikkopaikka tuli Tour de Skiltä, jolta yksittäisiä kisavoittoja ei lasketa tilastoihin.
-- Omasta mielestäni minulla on kolme, Jauhojärvi laski.
Jauhojärven päätavoite on perinteisen hiihtotavan 15 kilometriä Liberecin MM-kisoissa helmikuussa, mutta toinenkin toive hänen listaltaan löytyi.
-- Voisin tottua seisomaan palkintopallilla.
"Yli äyräitten"
Hiihtokisan toinen tyytyväinen suomalainen oli Matti Heikkinen, joka päätyi tasaisen hiihdon päätteeksi sijalle 15.
-- Ei huono päivä, mutta ei huippupäiväkään.
Heikkinen, 24, kuuluu niihin urheilijoihin, jotka suksitallinsa velvoittamana joutuvat ilmoittamaan hemoglobiiniarvonsa internetissä. Heikkinen huokasi asiasta kysyttäessä.
-- Varmaan se on hyvä asia, Heikkinen sanoi ennen pitkää tuumaustaukoa.
-- No sanotaan, että se on hyvä asia. Mutta koko tämä hemoglobiiniasia on mennyt yli äyräitten. Se on henkilökohtainen terveystieto, jolla ei loppupeleissä ole juurikaan merkitystä, sanoi Heikkinen, joka 9-vuotiaana pikkupoikana innostui hiihtämiseen Jari Isometsän esimerkin innoittamana.
Isometsä oli yksi kuudesta suomalaishiihtäjästä, jotka kärähtivät dopingista MM-Lahdessa 2001.
-- Se on niin suuri toivomus, että voitaisiin keskittyä urheiluun. Dopingtestit ovat sitä varten, että huijarit jäävät kiinni, ja minulla on vahva luottamus, että systeemi toimii, Heikkinen sanoi.
Heikkinen on kahden edellisvuoden syksynä harjoitellut itsensä pahaan ylirasitukseen ja joutunut muuttamaan harjoitteluaan.
-- Välillä on poljettu paikoillaan, mutta se kuuluu kestävyysurheiluun. Opin siitä vuodesta paljon, Heikkinen sanoi.
Erityisesti päävalmentaja Magnar Dalenin leireille tuomat pitkät tehoharjoitukset olivat liikaa Heikkiselle.
-- Kovia harjoituksia voi tehdä monella tavalla, Heikkinen kertoi oppineensa.