Ihan ensimmäiseksi ei tule mieleen, että hiihtäjä vetäisi 50 kilometrin harjoituksen kaksi päivää ennen arvokisojen starttiaan. Sellaisen Sami Jauhojärvi kuitenkin perjantaina teki.
- Eilen raavin vähän kovempaa, ja tuntui siltä, että lihas huutaa happea, ja sille piti antaa happea, Jauhojärvi perusteli päivän harjoitustaan.
Hän hiihteli 50 kilometriä helpossa maastossa Vierumäellä, jossa maajoukkue asuu MM-kotikisojen ajan. Vauhti oli runsaan kuuden kilometrin lenkillä sen verran reipas, että kuntoilijat jäivät taakse.
Jauhojärvi hiihtää sunnuntaina pariviestin Iivo Niskasen kanssa. Sama parivaljakko voitti matkalla olympiakultaa kolme vuotta sitten Sotshin olympialaisissa. Jauhojärven mukaan kaksikon roolit ovat nyt vaihtuneet.
- Epäonnistumisen paine on nyt minulla, Jauhojärvi nauroi, mutta vakuutti pystyvänsä käsittelemään asian.
Niskanen on hiihtänyt kahdesti palkintosijalle tämän kauden maailmancupissa, mutta Jauhojärven tuloslista on vaatimattomampi.
- Iivolla kyky on olemassa, minun pitää näyttää, että se on vielä jäljellä, Jauhojärvi totesi.
Pariviesti on kansainvälisillä laduilla harvakseltaan kisaohjelmassa, eivätkä olympiavoittajatkaan ole sitä hiihtäneet maailmancupissa viime vuosina. Yhteistä taktiikkaansa he voivat rakentaa huonekavereina, sillä Niskanen ajoi kotoaan Kuopiosta kisamaisemiin perjantaina. Hollolassa asuva Jauhojärvi valitsi Otepään maailmancupin perään kisamajoituksen kodin sijaan, koska perheessä oli vatsatautia.
Niskasen mukaan Jauhojärvi on kämppäkaverina siisti ja järjestelmällinen.
- Hän pitää meikäläisenkin ruodussa. Ei auta olla leväperäinen, vaan molemmat pitävät kamppeensa kurissa. Minä teen, mitä kokeneempi sanoo, Niskanen tuumasi.