Pahtavaarassa kultakaivostoiminnan aloittanut ruotsalainen Scan Mining Oy on kiinnostunut myös kaikista muista lähialueen kultaesiintymistä.
Yhtiön toimitusjohtaja Michael Nilsson ei halua vielä sen tarkemmin arvioida, aikooko Scan Mining Oy jättää tarjouksen Kettukuusikon esiintymästä, jonka KTM pani helmikuun lopulla myyntiin.
Tarjousaikaa Kettukuusikosta on toukokuun 4. päivään saakka.
Muutaman kymmenen kilometrin päässä Pahtavaarasta Kittilän puolella sijaitsevan Kettukuusikon kultaesiintymän kokoa ei vielä tiedetä. Siellä kulta kuitenkin on Pahtavaaran tapaan kiinni kalliossa, joten sen hyödyntämisessä ei tarvita mitään kemiallista prosessia.
Scan Mining Oy:llä on samalla suunnalla jo valtaus ennestään. Yhtiön Hirvilavanmaan valtaus sijaitsee Pokan tien varrella noin 20 kilometriä Kittilästä pohjoiseen.
Toimitusjohtaja Nilsson sanoo, ettei malmin kuljetus sinänsä ole ongelma. Pahtavaaran murskaamoa ja rikastamoa kannattaa hyödyntää, jos malmiesiintymä on enintään sadan kilometrin päässä.
Louhittavaa ainakin neljäksi vuodeksi
Scan Mining Oy aloitti kaivostoiminnan Pahtavaarassa viime vuoden lopulla. Toimitusjohtaja Michael Nilsson kertoo, että käynnistysvaihe on sujunut suunnitelmien mukaan. Mitään yllätyksiä tai konehäiriöitä ei ole sattunut.
Pahtavaarasta vuodessa saatavan kultamäärän arvioitaan nousevan jopa hiukan suuremmaksi kuin vuonna 1996, jolloin Terra Mining Oy ensimmäisen kerran käynnisti kaivostoiminnan Pahtavaarassa.
Nykyisten kairaustulosten mukaan Pahtavaarassa riittää louhittavaa neljäksi vuodeksi, mutta todennäköisesti tuotantoaika on merkittävästi pitempi.
"Monta vuotta pitempi, sen tarkemmin sitä ei voi arvioida. Nykyistä malmiota ei ole rajattu kaikkiin suuntiin, vaan se jatkuu alaspäin ja pituussuunnassa. Kaivamisen jatkuessa odotamme löytävämme lisätonneja", Nilsson sanoo.
Hän myös huomauttaa, että yhtiö toimii alueella, missä on odotettavissa myös aivan uusia kultaesiintymiä.
Maan alla
enemmän
Pahtavaaran tunnettu malmivara on louhittavissa pääasiallisesti maanalaisesti, vaikka myös toisen avolouhoksen pohjalla on vielä hyödynnettävää massaa.
Toisen avolouhoksen pohjalta on tähän mennessä kaivettu tunnelia noin 750 metriä. Puolet tunnelista on noin sadan metrin syvyyteen yltävää ajoramppia, josta haaraantuu useita vaakasuoraa sivuille puhkaistuja tunneleita.
Maan alla oleva esiintymä on huomattavasti rikkaampi kuin avolouhoksena hyödynnetty pintaesiintymä. Kun avolouhoksen kultapitoisuus oli 2-2,5 grammaa tonnissa, maan alla kultaa on noin 4-5 grammaa tonnia kohden.
Myös kullan nykyinen hinta tyydyttää kaivosyritystä. Nykyinen maailmanmarkkinahinta, noin 400 dollaria unssilta, on huomattavasti korkeampi kuin edellisen kaivosyrittäjän aikana 1990-luvun loppupuoliskolla.
Kaivoksella
70 työntekijää
Scan Mining Oy:n palkkalistoilla Pahtavaarassa on 27 työntekijää. Kun louhintaurakoitsijoiden palkkalistoilla on noin 40 työntekijää, kaivoksen työntekijöiden kokonaismäärä nousee liki 70. Kaivoksen johtaja Heino Alaniska laskee, että työntekijöitä on enemmän kuin Terra Mining Oy:n aikana.
"Tämä johtuu siitä, että louhintaurakoitsijoita on kaksi. Hartikainen Oy louhii avolouhoksella ja YIT tunneleissa", Alaniska kertoo.
Kaivostoiminnan Pahtavaarassa käynnisti vuonna 1996 alkuaan ruotsalaisomistuksessa ollut Terra Mining Oy, joka kuitenkin jo samana vuonna siirtyi kanadalaisen William Resources Inc:n omistukseen. Kanadalaisyhtiö kuitenkin ajautui vuonna 1999 konkurssiin.
Amerikkalaisen pankkiryhmittymän haltuun joutunut Terra Mining Oy jatkoi kaivostoimintaa, kunnes vuonna 2000 senkin kohtalona oli konkurssi. Vuonna 2002 Scan Mining osti konkurssipesältä kaivoksen sekä malminkäsittelylaitteiston ja toimintaluvat.
Pahtavaaran ohella Scan Mining tutkii ja kehittää Blaikenin sinkkiesiintymää Sorselen kunnassa Ruotsissa.