Napajäiden sulamisen vaikutuksista halutaan lisää tietoa. Lapin yliopiston Arktinen keskus on mukana jättimäisessä tutkimushankkeessa, jossa selvitetään jään sulamisen vaikutuksia Barentsin alueen merenkulkuun, kalastukseen ja infrastruktuuriin.
Ilmastoennusteiden mukaan arktisen alueen pysyvä jääpeite sulaa tämän vuosisadan loppuun mennessä. Ympärivuotisen jääpeitteen häviämisellä on suuria paikallisia ja alueellisia vaikutuksia.
-- Tietoa tarvitaan, jotta arktisten alueiden ihmiset pystyvät sopeutumaan ympäristön nopeisiin muutoksiin. Tutkimus auttaa myös päätöksentekijöitä pohtimaan, kuinka muutoksiin sopeudutaan tulevaisuudessa, tutkija Anna Stammler-Gossmann kertoo.
Hänen lisäkseen Lapin yliopiston Arktisesta keskuksesta tutkimusprojektiin osallistuu tutkimusprofessori Monica Tennberg.
Damocles-tutkimushanke alkoi tammikuussa, ja se kestää vuoteen 2009. Siihen osallistuu kaikkiaan yli sata tutkijaa Euroopasta ja Venäjältä. Projektin kokonaisbudjetti on runsaat 16 miljoonaa euroa.
Damocles on myös osa vuosina 2007--2008 järjestettävän kansainvälisen polaarivuoden ohjelmaa.