Ainakin 15 miljoonaa ihmistä on joutunut jättämään kotinsa. Valtavat alat viljelysmaata ovat muuttuneet käyttökelvottomiksi. Vuosittaiset tulvat muuttuvat aina vain tappavammiksi.
Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä seurauksista, joita Kiinaa johtavan kommunistisen puolueen into patojen pystyttämiseen on tuottanut. Maan virallisen uutistoimiston Xinhuan mukaan vuoden 1949 jälkeen, jolloin puolue nousi valtaan, on maahan rakennettu noin 80 000 patoa.
Kaikista maailman suuriksi luokiteltavista padoista noin puolet sijaitsee tätä nykyä Kiinassa, ja vain muutama maan joista virtaa enää vapaana.
Mao Tsetung nosti padot yhdeksi maan modernisoimisen kulmakivistä. Hän uskoi, että niiden avulla myös monien jokien säännölliset ja tuhoisat tulvat saataisiin hallintaan.
Kiinalaisten asiantuntijoiden mielestä on kuitenkin käynyt päinvastoin. Patojen taakse kerääntyy lietettä ja irtomaata, minkä vuoksi jokien pohjat nousevat ja tulvat pahenevat.
"Tulvien riski kasvaa tämän seurauksena tasaisesti", sanoo Kiinan tiedeakatemian insinööri Zhang Guangdu artikkelissaan Huashang Ribao-lehdessä.
Zhangin mielestä eräs maan suurimmista ja tunnetuimmista padoista, Keltaisenjoen poikki kulkeva 106 metriä korkea Sanmen, tulisikin pikimmiten poistaa käytöstä ja purkaa. Se on hänen mukaansa syypää tulviin, jotka ovat koetelleet miljoonia ihmisiä.
Sekundaluokan
rakentamista
Aivan kuin tässä ei olisi jo tarpeeksi, varoittaa joukko eläkkeellä olevia kiinalaisia insinöörejä patojen murtumisvaarasta. He sanovat, että monet vanhoista padoista on rakennettu virheellisesti ja vieläpä sekundamateriaaleista.
Noin 3 000 patoa on jo antanut periksi. Pahin onnettomuus sattui keskisessä Kiinassa vuonna 1975, kun noin 200 000 ihmistä hukkui padon murruttua. Kommunistinen puolue kieltää edelleen, että moista turmaa olisi edes tapahtunut.
Puolue paneekin yhä toivonsa patoihin. Jättiläismäinen Jangtsejoen Kolmen rotkon pato on valmistumassa, ja kolme sen turbiineista tuottaa jo sähköä.
Tämän maailman suurimman padon takana sijaitsee 600 kilometriä pitkä tekojärvi, josta puolestaan pelätään tulevan maailman suurin myrkkyjäteallas. Siihen nimittäin kerääntyvät kaikki Jangtsen yläjuoksun kaupunkien ja teollisuuslaitosten päästöt.
Yli miljoona ihmistä on jo evakuoitu tekojärven tieltä.
Kolmen rotkon padosta tulee valmistuttuaan maailman suurin, mutta Kiinassa rakennetaan paraikaa myös maailman korkeinta patoa.
Lounaiseen Yunnanin maakuntaan kahdeksan vuoden kuluttua valmistuva Xiaowan vetää mitoiltaan vertoja satakerroksiselle pilvenpiirtäjälle, arvioi uutistoimisto Xinhua.
Mekongjoen patoavasta Xiaowanista on kuitenkin tullut melkoinen koetinkivi naapurisovulle. Useat Kiinan rajanaapureista ovat protestoineet sen rakentamista vastaan.
Burma, Laos, Thaimaa, Kambodzha ja Vietnam, joiden läpi Mekong myös virtaa, pelkäävät, että pato vaikeuttaa ainakin 60 miljoonan ennestään köyhän ihmisen elämää.
Padon valmistuttua joen keski- ja alajuoksun kalansaaliiden arvellaan vähenevän dramaattisesti ja alueen peltojen tuottavuuden pienenevän.
