Maailman toiseksi suurimman puun yli 2 000 vuotta kestänyt elämänkaari alkaa lähestyä loppuaan, sillä George Washingtonin mukaan nimetty jättiläispunapuu on kärsinyt pahoin kuluneen talven myrskyissä, San Franciscon pohjoispuolella sijaitsevan luonnonpuiston metsänvartijat kertovat.
Kuluvan talven kova lumentulo ja ankarat tuulet ovat rasittaneet puuta niin, että se on menettänyt yli puolet pituudestaan. Ennen tätä talvea puulla oli pituutta 115 metriä, mutta talven myräkät ovat lyhentäneet puun pituuden vain 52,2 metriin.
Puumassalla mitaten Washington-puu on edelleenkin maailman toiseksi suurin puu, sillä sen tyviosan ympärysmitta on massiiviset 45,9 metriä.
Vaikka jättiläispunapuu onkin kokenut kovia, ei sen elämä kuitenkaan lopu aivan lähikuukausina.
- Tämä puu jatkaa elämäänsä ehkä vielä noin 300 vuotta, metsänvartija Alexandra Picavet arvioi.
Myrskyjen lisäksi puu on kärsinyt viime aikoina myös tulipaloista, sillä luonnonpuistossa koettiin metsäpalo vuonna 2003. Sequioa National Park on yksi Kalifornian suosituimmista turistinähtävyyksistä.
