Tämä päivä on merkittävä Oulun, Suomen ja maailman teollisuushistoriassa. Noin 60 000 ihmistä aloittaa tänään arkisen aherruksensa Nokia Siemens Networksin palveluksessa.
Yritys tähtää alallaan maailman suurimmaksi. Suomalaisen Nokia Networksin ja saksalaisen Siemensin yhdistämisen seurauksena sunnuntaina virallisesti aikakirjoihin merkitty uusi yritys on oman alansa jättiläinen. Sillä on toimintaa, tuotantoa ja asiakkaita noin 150 maassa -- myös Oulussa, joka on sille tärkeä paikkakunta. On helpompi luetella nopeasti, missä Nokia Siemens Networks ei ole edustettuna kuin yrittää kertoa, missä kaikkialla se operoi tällä hetkellä.
Kun uuden yrityksen työntekijät tulevat tänään töihin, heidän ajatuksissaan risteilee lukuisia kysymyksiä, ja heidän olonsa on vähintäänkin epävarma ja hämmentynyt. Tämä johtuu siitä, että Nokia Siemensillä edessään raju muutos eikä kukaan pysty vielä sanomaan kovin tarkasti, mitä se tarkoittaa.
Kaksi erilaista yrityskulttuuria pitää sulauttaa toisiinsa ja luoda tilalle yksi uusi. Uuden yrityksen on oltava tehokkaampi ja tuottavampi kuin mitä Nokia Networks ja Siemens olivat erillisinä yhtiöinä. Parempi tulos on tehtävä nykyistä vähemmällä väellä oloissa, joissa verkkolaitteiden hinnat laskevat nopeasti koko ajan.
Nokia Siemens Networks tähtää omalla alallaan maailman ykköseksi suuruuden ekonomian avulla. Haaste on kova, mutta ei mahdoton. Tällä hetkellä uusi yhtiö on jo liikevaihdoltaan toiseksi suurin Ericssonin jälkeen, eikä ero ole kovin suuri. Mutta myös kilpailijat tekevät kaikkensa pitääkseen asemansa.
Nokia Siemens Networksin aloitus osuu sattumoisin huhtikuulle, jolloin oululainen Technopolis viettää 25-vuotisjuhliaan ja sen mukana symbolisesti koko Oulun teknologiaihme, jonka avulla kaupunkiin ja sen ympäristöön on tahkottu rahaa neljännesvuosisadan ajan. Nokia on ollut tämän kehityksen dynamo ja veturi, mutta Oulussa on kysytty jo pitkään pelonsekaisin tuntein, pysyykö Nokia kaupungissa, kun nopeimmin kasvavat markkinat sijaitsevat muilla mantereilla.
Huipputeknologiaosaamiseen perustuvasta tuotannosta on kadonnut ylimääräinen hohto ja suitsutus. Sitä kesti neljännesvuosisadan, mutta nyt hitechistä on tullut normaalia teollista toimintaa. Nokian ja Siemensin verkkotoimintojen yhdistäminen osoittaa myös sen. Nokian verkkotuotannon omat rahkeet eivät enää riittäneet maailmanlaajuisessa kilpailussa.
Vaikka uuden jättiyhtiön oululaisetkin työntekijät joutuvat yhä kovempaan avoimeen kilpailuun kaikkialla maailmassa, se ei merkitse vain uhkien kasvua. Onnistumisen mahdollisuudet kasvava nopeammin, koska uusi verkkoyhtiö on paljon vahvempi kuin mitä kaksi erillistä yhtiötä olisivat olleet, jos ne olisivat jatkaneet entisellään.
Nokia Siemensin Oulun yksiköissä on sellaista ainutlaatuista tutkimus- ja tuotekehitysosaamista, josta mikään yritys ei luovu noin vain. Oulussa on syytä suhtautua optimistisesti tulevaisuuteen. Kaikki viittaa siihen, että Oulu pysyy Nokia Siemensin kartalla merkittävänä tuotekehityspaikkana.
Yhtiö on ilmoittanut henkilöstönsä vähennystarpeeksi 6 000--9 000 henkilöä koko maailmassa. Yhtiön rakennetta tutkimalla voi päätellä, että suurin uhka kohdistuu hallintoon ja markkinointiin eri puolilla. Oulussa jouduttaneen myös tehostamaan toimintoja, eikä irtisanomisilta ehkä vältytä, mutta mitään suurta ja nopeaa rysäystä ei ole odotettavissa.