Suomalaistutkijat ovat löytäneet aivolisäkkeen kasvaimille altistavan geenin. Geenivirheellä on yhteys jättikasvuisuuteen.
Helsingin yliopiston ja Oulun yliopistollisen sairaalan tutkijoiden löytämän AIP-geenin mutaatio altistaa kantajansa jättikasvuisuutta eli gigantismia ja kärkikasvuisuutta eli akromegaliaa aiheuttavan aivolisäkekasvaimen kehittymiselle. Jos kasvuhormonia erittävä kasvain kehittyy jo kasvuiässä, se johtaa jättikasvuisuuteen. Aikuisena kehittyvä kasvain johtaa puolestaan akromegaliaan.
Näihin sairauksiin on aikaisemmin oletettu liittyvän periytyvää alttiutta vain aivan poikkeuksellisessa tapauksessa.
- Tutkimassamme aineistossa tämä geenivirhe löytyi 16 prosentilta kaikista akromegaliaa sairastavista ja 40 prosentilta niistä, joilla sairaus oli diagnosoitu alle 35-vuotiaana, kertoi perinnöllisyyslääkäri Outi Vierimaa. Geeni jäljitettiin kahden pohjoispohjalaisen suvun potilastiedoista.
Geenivirheen kantajillakin sairastumisriski on kuitenkin hyvin pieni, vaikkakin reilusti korkeampi kuin muulla väestöllä.