Metsä Groupin ilmoitus isoista investointisuunnitelmista loi saman tien valoisampaa tunnelmaa Suomen talouselämään, vaikka koko laivan kääntäminen vaatiikin lisää hyviä uutisia.
Hanke on silti merkittävä myös kansantalouden näkökulmasta. Valmistuttuaan tehtaan on määrä lisätä Suomen vientituloja 0,5 miljardia euroa vuodessa. Nykyisestä kauppataseen alijäämästä pyyhkiytyisi pois liki neljännes.
Metsä Group suunnittelee Äänekoskelle jättimäistä, noin 1,1 miljardia euroa maksavaa biotuotetehdasta. Jos hanke toteutuu, se on yhtiön mukaan metsäteollisuuden historian suurin investointi Suomessa.
Tehdas pyritään saamaan käyttöön vuonna 2017. Se olisi maailman ensimmäinen uuden sukupolven biotuotetehdas, joka tuottaisi sellun ohella bioenergiaa ja erilaisia biomateriaaleja. Kaikki tehtaan tarvitsema raaka-aine tuotettaisiin puusta.
- Investoinnin keskeisin peruste on korkealaatuisen havusellun kysynnän maailmanlaajuinen kasvu, sanoo Metsä Groupin pääjohtaja Kari Jordan yhtiön tiedotteessa.
Metsä Groupiin kuuluva Metsä Fibre aloittaa tehtaan yva- ja ympäristölupaprosessit heti. Lopullinen investointipäätös on tarkoitus tehdä ensi vuoden alkupuolella.
Yhtiön mukaan tehdas tarjoaisi koko arvoketjussa yli 2 500 työpaikkaa ja kasvattaisi Suomen viennin arvoa puolella miljardilla eurolla vuodessa. Suomen kuitupuun käyttöä se lisäisi noin kymmenellä prosentilla vuodessa.
- - -
Täsmennetty aiempaa uutista kello 11.29: Investointi olisi metsäteollisuuden historian suurin Suomessa, ei Suomen metsäteollisuuden suurin.