Lähes koko Pohjois-Suomen jätteet on tarkoitus kuljettaa tulevaisuudessa Oulun Energian jätteenpolttolaitokselle. Suurlaitosta perustellaan taloudellisessa kannattavuudella. Toista samanlaista tuhoamiskeskusta tuskin pohjoiseen tarvitaan, jos Oulun jätteenpolttolaitos toteutuu.
Aiesopimuksessa ovat mukana suuret Pohjois-Suomen kuntaomisteiset jäteyhtiöt ja Oulun Energia. Polttolaitos saa jätteet 38 kunnan alueelta, mutta jätettä olisi tulossa Ouluun myös Ruotsin puolelta Haaparannasta. Lisäksi yhteistyöstä neuvotellaan Rovaniemen kaupungin ja maalaiskunnan kesken. Asukkaita kunnissa on yli 415 000 ja polttokelpoista jätettä arvioidaan syntyvän vuodessa 160 000 tonnia. Ympäristölupahakemus on tarkoitus jättää kuluvan vuoden lopulla ja investointipäätösten aika on ensi vuonna. Käytössä laitos olisi aikaisintaan 2006.
Suuria jätteiden polttolaitoksia tarvitaan, koska jätehuoltoa ohjaavat EU:n direktiivit edellyttävät kaatopaikoille kalliita ratkaisuja. Poltolla kaatopaikkojen tarve pienenee ja samalla syntyy uutta energiaa. On laskettu, että Oulun polttolaitos tuottaisi energiaa peräti 10-15 prosenttia Toppilan voimalaitoksen energiamäärästä.
Keskitetty polttolaitos kuitenkin edellyttää toimivaa jätteiden keräily- ja käsittelyjärjestelmää. Sen on oltava niin hyvä, ettei jätesäkkejä jätetä kuntien kaatopaikkojen porteille tai metsiin tien varsille. Kun kaatopaikatkin ovat vähentyneet ja maksut nousseet, jätehuolto on monessa kunnassa rempallaan. Samalla ovat laittomat kaatopaikat lisääntyneet.
Kuntien kaatopaikkojen aukioloaikoja onkin laajennettava. Kaatopaikan ulkopuolelle kannattaisikin asentaa jätepönttöjä, jotka mahdollistaisivat jätteiden lajittelun myös haja-asutusalueilla.