Pohjois-Pohjanmaan luonnonsuojelupiiri ry valitti Oulun jätteenpolttoluvasta korkeimpaan hallinto-oikeuteen. Luonnonsuojelupiirin mukaan Vaasan hallinto-oikeuden myöntämässä luvassa ei kielletty kierrätyskelpoisen jätteen polttamista eikä määritelty aluetta, jolta jäte polttolaitokselle kerättäisiin. Piirin mielestä luvan ehto polttaa vain lajiteltuja jätteitä on riittämätön.
Jätelain mukaan on ensisijaisesti pyrittävä hyödyntämään jätteen sisältämä aine ja toissijaisesti sen sisältämä energia. Jätehuolto on myös järjestettävä muun muassa siten, että jätteet kerätään ja pidetään toisistaan erillään jätehuollon joka vaiheessa ja että jätteet käsitellään jossakin lähimmistä asianmukaisista jätteen käsittelypaikoista.
Vaikka Oulun Energian saama lupa ei salli sekalaisen yhdyskuntajätteen polttamista, se ei kiellä kierrätyskelpoisen jätteen polttamista. Luonnonsuojelupiirin mielestä vain syntypaikalla lajitellun, kierrätyskelvottoman, mutta polttokelpoisen jätteen polttaminen on sallittavaa.
Oulun Energia ja hankkeen toteuttajaksi vaihtunut Laanilan Voima ovat energiantuottajia. Niiden osaaminen ja intressi eivät liity jätealaan, toteaa luonnonsuojelupiiri. Lisäksi suunniteltu arinapolttolaitos on kallis investointi korkeiden savukaasujen puhdistusvaatimusten takia. Tekniikkaa sovelletaan siksi lähinnä vain sekajätteen polttoon, joka oli luvanhakijoidenkin tavoite.
Jätteen hautaaminen maahan ei ole luonnonsuojelupiirin tavoite, vaan sekajätteestä irtipääsy lisäämällä ja tehostamalla syntypaikkalajittelua ja kierrätystä jätteen synnyn ehkäisyä unohtamatta. Luonnonsuojelupiirin mielestä polttolaitos estäisi kierrätyksen lisäämisen, sillä Ouluun ei tule polttolaitosinvestointia, jollei Oulun jätehuolto sitoudu viemään sinne kaikkia määräysvallassaan olevia jätteitä vähintään 15 vuoden ajan.