Aikaerorasitus voi olla paljon matkustavien terveydelle aiemmin uskottua haitallisempaa. Kun sisäinen kello ei käy samaa tahtia paikallisen kellonajan kanssa, oireina on tavallisesti päänsärkyä, vatsavaivoja ja unettomuutta ja muistamattomuutta.
"Parin viime vuoden aikana saadut tutkimustulokset viittaavat siihen, että aikaerorasitus saattaa murentaa myös elimistön puolustusmekanismiin ja altistaa jopa syövälle", kertoi akatemiatutkija Timo Partonen Kansanterveyslaitokselta Lääkäripäivillä maanantaina.
Aikaerorasitus on Partosen mukaan sisäisen kellon rytmihäiriö, joka voi vaikuttaa aineenvaihduntaan, solukiertoon ja elimistön puolustuskykyyn. Aikaerorasitusta on tutkittu eläimillä, jotka joutuivat reissaamaan Pariisin ja New Yorkin väliä kerran viikossa. Suomessa on näitä tutkimuksia tehty vasta kovin vähän ja vain lentohenkilökunnan keskuudessa.
Partonen arvelee, että haitallisimpia ovat usein toistuvat pitkät lennot itään. Rasitus kestää itään päin lennettäessä pitempään, koska sisäisen kellon on luontevampi jätättää kuin edistää käyntiään. Jos lennetään esimerkiksi itään kymmenen aikavyöhykkeen yli, oireet kestävät keskimäärin kuusi vuorokautta. Saman verran länteen lennettäessä oireet kestävät neljä vuorokautta.
Oireita voi lievittää valolla ja melatoniinilla
Partosella on keinoja myös oireiden lievittämiseen. Paras keino perillä olisi valo, jossa oleskelu olisi ajoitettava oikein. Valolta pitäisi pystyä myös suojautumaan oikeaan aikaan. Tällaiset ajoitukset eivät kuitenkaan useinkaan sovellu matkaohjelmaan, eikä kirkasvalolamppujakaan ole hotelleissa yleisesti tarjolla.
Valon vaihtoehdoksi Partonen suosittelee yöhormonia. Suomessa reseptilääkkeenä myytävää melatoniinia pitäisi ottaa viiden milligramman annos paikalliseen nukkumaanmenoaikaan neljänä iltana.
Aikaero kannattaisi Partosen mukaan ottaa huomioon jo matkaa valmisteltaessa. Tulopäivän ohjelmaan ei kannattaisi pistää tärkeitä kokouksia.
"Pitemmillä, yli kahden vuorokauden matkoilla, olisi pyrittävä sopeutumaan paikalliseen aikaan. Silloin voisi uutta aikataulua harjoitella jo pari päivää ennen matkaa siirtämällä nukkumaanmenoa länteen päin lennettäessä pari tuntia myöhemmäksi ja itään päin lennettäessä pari tuntia aiemmaksi", neuvoo Partonen. Univelkaa pitäisi kuitenkin välttää.