Jatkosodan päättymisen 60. juhlavuosi näkyi vahvasti tasavallan presidentti Tarja Halosen ja tohtori Pentti Arajärven viidensillä itsenäisyyspäiväjuhlilla. Suomen 87:nnen itsenäisyyspäivän juhlilla oli runsaasti sotaveteraaneja, mutta sodissa korkeimmin ansioituneiden Mannerheim-ristin ritareiden joukko oli harventunut entisestään.
Hyväntuulinen presidentti otti vieraansa vastaan Marimekon suunnittelijan Ritva Fallan mustaan samettiluomukseen pukeutuneena. Kapealinjainen puku oli hyvin tyylikäs ja presidentin luonnehdinnan mukaan myös erittäin mukava päällä.
Perinteiden mukaan juhla pääsi alkamaan, kun Mannerheim-ristin ritari Pentti Iisalo saapui Jean Sibeliuksen Jääkärimarssin soidessa kättelemään presidenttiparia. Hetki on aina yhtä koskettava.
Jatkosodan juhlavuoden lisäksi tämän vuoden juhlien teemana olivat naisvaikuttajat, taidekasvatus sekä tiede ja innovaatiot. Ennen juhlan alkua presidentti Halonen kertoi valinneensa tieteen ja innovaatiot juhlien yhdeksi teemaksi, koska Suomi tarvitsee luovuutta menestyäkseen kansainvälisessä kilpailussa.
Ensimmäisten joukossa juhlaan saapui olympiavuoden menestynein suomalaisurheilija: ratakelauksen 100 ja 200 metrin olympiavoittaja Leo-Pekka Tähti.
Nyrkkeilyssä EM-hopeaa ottanut Eva Wahlström oli pukeutunut intiaanihenkiseen asuun. Alkuillan naisista joukosta erottui muiden muassa nuori suunnittelija Paola Suhonen, joka oli valinnut tutut vihreät painokuviot myös juhlasuunsa.
Tämänvuotisille juhlille oli kutsuttu noin 1 900 vierasta. Juhlien vakiovieraita ovat hallituksen jäsenet, kansanedustajat, Euroopan parlamentin suomalaisjäsenet, valtion korkeimmat virkamiehet ja ulkomaiset diplomaatit.
Viime vuoden tapaan kaikkia juhlavieraita oli neuvottu varautumaan henkilöllisyytensä todistamiseen, mutta rajut mielenosoitukset olivat typistyneet nyt yhden henkilön mielenilmaukseksi.
Nuoret näkyvästi
musiikkivalinnoissa
Illan ensimmäisenä valssina Kaartin soittokunta esitti Pentti Lasasen Juhlan kunniaksi. Johann Strauss nuoremman perinteinen Tonava kaunoinen oli vuorossa vasta illan lopulla, sillä musiikin valinnassa on painotettu nykymusiikkia Säveltäjien ja Sanoittajien yhdistyksen Elviksen 50. juhlavuoden kunniaksi.
Myös tarjoilussa presidentti Halonen on nostanut esille kotimaista tuotantoa. Illan antimissa ja Linnan koristelussa oli hyödynnetty presidentin kesäasunnon Kultarannan tuotantoa.
Linnan boolin resepti on pysynyt kaikki vuodet suurena salaisuutena. Sen sijaan pienten suolaisten määrää on lisätty vuosi vuodelta: nyt tarjolla oli esimerkiksi punajuuripiirakkaita, poroa ja lammasjyväsiä.