Piskuinen Utajärven Kuohu järjesti lauantaina Imatralla melkoisen paukun upottamalla kokeneen Kikka-88:n jatkoaikamaalilla, joka varmisti apinan raivolla kamppailleelle UKu:lle liigapaikan ensi kaudeksi.
UKu:n leirissä riemu räjähti kattoon jatkoajalla ajassa 1.23, kun Mika Kuuren melkein puolesta kentästä sivaltama leija yllätti Kikan maalivahdin Juha Pulliaisen. Pallo painui imatralaisten yläpesään ja jätti Kikan yhä taistelemaan liigapaikastaan.
Tätä ennen UKu oli rynninyt tasoihin runsasta minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua Henri Holapan kaukolaukauksella. UKu otti aikalisän ennen Holapan maalia, sillä Kikka nousi ajassa 57.45 ensi kerran ottelussa johtoon (6-5) Jussi Tähkän maalilla.
UKu:n sumputuspeli puri kahdella ketjulla luistelleeseen Kikkaan tehokkaasti. Avopaikkoja Kikalla riitti, mutta päättäjiä oli vähemmän. Vain neljä tehopistettä tehtaillut Petri Keronen ja kolme tehnyt Jarkko Hjerppe voivat olla päiväänsä tyytyväisiä.
UKun maalissa Marko Frondelius selvisi 20 torjunnalla Juha Pulliaisen jouduttua pallon tielle puolet enemmän. Sekin kertoo Kikan väsähtäneestä karvauspelistä.
"Me olimme tässä karsinnassa todellinen jatkoaikajoukkue, sillä tämä oli jo kolmas kerta, kun pisteet korjattiin kotiin yliajalla. Nousu on nyt varmistunut ja siitä lähdetään, että ensi kaudella myös liigaa pelataan", julisti UKun pelaajavalmentaja Teijo Hiltunen.
Utajärven Kuohusta vakuutettiin lauantaina, että seura on valmis vahvistamaan organisaatiota, pelaajistoa ja keräämään Valtakunnallisen Kaukaloliikuntaliiton ja Kaukalopallounionin edellyttämät eurot kasaan liigapaikan eteen.
