Helsinki Euroopan unioni ja Japani etsivät ratkaisua kansainvälisenä yhteistyönä rakennettavan ITER-koefuusiovoimalan sijoituspaikasta. Alkuviikosta perustetun yhteisen työryhmän tehtävänä on etsiä malli, jolla poliittiseksi kiistaksi nostettu sijoituspäätös saadaan vihdoin sovituksi.
- Ratkaisu ITERin sijoituspaikasta on tehtävä lähikuukausina, sanoi Ranskan tiede- ja uuden teknologian ministeri Claudie Haigneré perjantaina Helsingissä. Euroopan unioni pitää yksimielisesti kiinni ITERin sijoittamisesta Cadaracheen.
Euroopan unioni vahvisti perjantaina Brysselin huippukokouksessa voimakkaan tukensa Cadarachelle. EU:n neuvosto patisti EU:n komissiota vauhdittamaan neuvotteluja, jotta ITERin rakentaminen päästäisiin aloittamaan mahdollisimman pian.
ITER eli kansainvälinen koefuusiovoimala on suurin käynnissä oleva kansainvälinen teknologiaprojekti. Sen tavoitteena on osoittaa fuusiovoiman toimivuus täysimittakaavaisessa koevoimalassa. Hankkeessa ovat mukana Euroopan unioni, Japani, Venäjä, Kiina, Yhdysvallat ja Etelä-Korea.
Koevoimalan rakentaminen maksaa 4,7 miljardia euroa ja kestää kymmenen vuotta. ITERIn käyttökustannuksiksi arvioidaan noin 240 miljoonaa euroa vuodessa laitoksen yli 20 vuoden käyttöaikana.
Yhdysvallat vastusti
Ranskan valintaa
Cadarachen kanssa ITERiä tavoittelee Japanin Rokkasho. Ranskan Cadarache sai voimakkaan tuen ITER-hankkeen sijoituspaikkojen asiantuntijavertailussa. Alkukuusta Wienissä hyväksytyn vertailuraportin mukaan Cadarache on kahdeksalla vertailuperusteella yhdeksästä paras sijoituspaikka koefuusiovoimalalle.
Haignerén mukaan EU ja Japani haluavat ratkaista sijoituskiistan kahdenvälisessä työryhmässä. Ratkaisu voi hänen mukaansa perustua testauslaitosten jakamiseen ja fuusiokoelaitosten, "satelliittitokamakien", yhteiseen hyödyntämiseen.
ITERin sijoituspaikan valinta nousi poliittisen kiistan kohteeksi, kun hankkeeseen viiden vuoden jälkeen palannut Yhdysvallat asettui vastustamaan Ranskan valintaa sijoituspaikaksi. Vastustuksen taustalla nähtiin yleisesti Irakin sotaa koskeneet erimielisyydet Ranskan ja Yhdysvaltain välillä.
Sijoituspaikkavertailu kallistaa vaakaa voimakkaasti Cadarachen hyväksi. Haignerén mukaan Yhdysvallat on ainakin toistaiseksi pysynyt Rokkashon kannalla.
Erimielisyys siirsi
ITERin aloittamista
Päätös ITERin sijoituspaikasta oli alun perinkin venyneen aikataulun mukaan tarkoitus tehdä viime joulukuussa. ITERin osapuolet eivät kuitenkaan joulukuussa eivätkä helmikuussa pidetyssä uudessa kokouksessa päässeet yksimielisyyteen sijoituspaikasta.
Cadarachen valintaa tukivat Euroopan unionin lisäksi Venäjä ja Kiina. Rokkashon taakse asettuivat Japani, Yhdysvallat ja Etelä-Korea. Mikäli Japani ja EU sopivat kahdenvälisessä työryhmässä hankkeen toteuttamismuodosta, on Yhdysvaltain vaikea vastustaa ITERin sijoittamista Cadaracheen.
Yhdysvaltain politiikka heilutti ITERin toteuttamista viime vuonna jo toistamiseen. USA erosi ITER-hankkeesta vuonna 1998 sen jälkeen, kun kongressi eväsi Yhdysvaltain osuuden rahoituksen hankkeen toteuttamiseksi. Yhdysvaltain vaatimuksesta ITERin kokoa pienennettiin kustannusten alentamiseksi.
Yhdysvallat palasi takaisin ITERiin vuosi sitten helmikuussa. Kiina liittyi ITERiin viime vuoden tammikuussa ja Etelä-Korea kesäkuussa. ITERin sijoituspaikkakilpailussa aiemmin mukana ollut Kanada jättäytyi tammikuussa pois hankkeesta.