Viemäriverkoston ulkopuolella asuville vuodenvaihde toi mukanaan entistä tiukemmat jätevesiä koskevat säädökset. Jos kiinteistössä on vesikäymälä, talousjätevedet tulee jatkossa käsitellä tehokkaammin kuin pelkällä saostuskaivomenetelmällä.
Asetus talousjätevesien käsittelystä koskee noin neljännesmiljoonaa kiinteistöä, joiden on tehtävä selvitys jätevesijärjestelmästään vuoden 2005 loppuun mennessä. Järjestelmien uusimiseen on aikaa kymmenen vuotta. Muutostyöt maksavat arviolta 500-6 000 euroa kiinteistöä kohti.
Uudistuksen säännökset ovat samat ympäristövuotisessa asuinkäytössä oleville kiinteistöille sekä kesämökeille. Määräykset ovat lievemmät, jos rakennuksessa ei ole vesivessaa ja muita jätevesiä syntyy vähän.
Suomessa arvioidaan olevan alle 250 000 käytössä olevaa kiinteistöä, joissa jäteveden käsittely pitää uusia. Jätevesien käsittely on puutteellista erityisesti yli 20 vuotta vanhoissa asuinkiinteistöissä.
Uudella asetuksella halutaan haja-asutusalueiden ympäristökuormitus kuriin.