Kristian Kuuselan ja Juhani Jasun maalit ratkaisivat Tapparalle tänään 2–1-paremmuuden HIFK:sta. Samalla jääkiekon Liigan loppuottelusarjan voitot tasoittuivat 1–1:een, joten mestaruuden ratkeaminen venyy vähintään ensi viikon lauantaihin.
Loppuottelusarjan kolmas finaali pelataan ensi tiistaina Helsingissä.
Kummankin joukkueen valmentajat totesivat, että Tappara otti pelistä yliotteen toisessa erässä. Kuusela vei tamperelaiset 1–0-johtoon ylivoimalla, kun ottelua oli pelattu 29.26. Maali oli Kuuselalle pudotuspelien neljäs, mutta sitä edelsi pitkä maalittomuus.
– Valmentajalle on ihan sama, kuka maalit tekee. Pelaajalle maali varmasti toi itseluottamusta, tuumasi Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola Nelosen tv-haastattelussa.
Kuusela oli Nelosen haastattelussa tyytyväinen, mutta ei uskonut Tapparan näyttäneen vielä parastaan.
– Vielä pitää jämäköittää puolustuspelaamista, Kuusela totesi.
Toisen finaalin avauserä oli HIFK:n hallintaa, mutta ote kääntyi Tapparalle toisessa erässä.
– Meiltä hieno eka erä, ja ajateltiin, että se tulee itsestään, HIFK:n päävalmentaja Antti Törmänen totesi.
Hän harmitteli sitä, että hänen joukkueensa antoi turhaan otteen ja voiton Tapparalle.
Kuuselan maalin jälkeen lisäosumia tuli vasta päätöserässä. HIFK:n Tomas Zaborsky ohjasi helsinkiläiset tasoihin paluukiekosta, kun Tapparan Tomi Karhunen oli torjunut Daniel Grillforsin laukauksen eteensä.
Zaborsky osui ajassa 49.08. Runsas viisi minuuttia myöhemmin HIFK:n kiriä himmensi Jasu, joka lirutti kiekon Husson suojien alta maaliin.
Hakametsän hallissa ottelua seurasi täysi katsomo eli 7 300 katsojaa.