Euroopan yhteisöjen tuomioistuin kumosi tiistaina ministerineuvoston päätöksen, jolla ministerineuvosto vapautti Saksan ja Ranskan noudattamasta vakaus- ja kasvusopimuksen rangaistusmenettelyä liiallisen alijäämän vuoksi.
Samalla oikeusistuin kuitenkin myönsi, että ministereillä on oikeus muuttaa komission suosituksia.
Päätös vahvistaa komission asemaa vakaus- ja kasvusopimuksen, mutta myös talouspolitiikan noudattamisen valvojana. Samalla se on muistutus siitä, että yhdessä sovitut periaatteet koskevat myös isoja maita.
Kaikki osapuolet löysivät päätöksestä etuja omille näkökannoilleen, mutta päätöksen perusteella Saksaa ja Ranskaa vastaan pitäisi aloittaa uusi rangaistumenettely alijäämän ylittämisestä jo kolmena vuotena peräkkäin.
Uskottavuus
joutui vaakalaudalle
Ministerien päätös suostua Saksan ja Ranskan vaatimuksiin jättää noudattamatta rangaistusmenettelyä horjutti pahasti vakaus- ja kasvusopimuksen uskottavuutta. Komissio päätti viedä tammikuussa asian tuomioistuimen ratkaistavaksi.
"Tuomioistuin mitätöi ministerineuvoston hyväksymät päätelmät, joiden mukaan neuvosto lakkautti käytännössä liiallista alijäämää koskevan menettelyn ja muutti aikaisemmin hyväksymiään suosituksia näille jäsenmaille liiallisen alijäämän korjaamiseksi", todetaan tuomioistuimen kannanotossa.
Kysymys ei missään vaiheessa ollut erimielisyys sopimuksessa vaaditun, korkeintaan kolmen prosentin alijäämän noudattamisesta. Komissio halusi vastauksen kysymykseen, voivatko ministerit kumota komission suositukset.
Neuvosto voi yksimielisesti muuttaa komission suosituksia, mutta ei kumota jo aikaisemmin hyväksytyn menettelyn kumoamista.
Tuomioistuimen päätöksessä korostetaan nimenomaan sitä, että ministerineuvoston päätös ei perustunut komission esitykseen.
Marraskuussa pidetyssä istunnossa Suomi, Itävalta, Espanja ja Hollanti vastustivat päätöstä. Saksaa oli uhkaamassa kymmenen ja Ranskaa 7,5 miljardin euron sakot.
Päätös selventää
kurin noudattamista
Puheenjohtajamaa Hollannin valtiovarainministeri Gerrit Zalm totesi jäsenmaiden valtiovarainministerien nimissä, että päätös selventää sitä, miten budjettikuria on noudatettava ja mikä on komission ja neuvoston rooli. Vakaussopimuksen uskottavuuden palauttaminen on nyt ministerien käsissä.
"Ensimmäinen asia uskottavuuden vahvistamiseksi on lopettaa riitely ja löytää yhteinen lähtökohta tulevaisuuteen, ei katsoa niinkään taaksepäin", Zalm sanoi.
Monet jäsenmaat ja komissio ovat valmiita tarkistamaan vakaussopimuksessa sovittuja menettelytapoja. Komissiolta odotetaan asiasta ehdotuksia.
Tiukkaa budjettikuria vaativan Hollannin aloitteesta uuteen perustuslakiin lisättiin kohta, jonka mukaan hyvinä vuosina on tähdättävä ylijäämään ja tehtävä rakenteellisia uudistuksia.
Hollanti itse ylittää kolmen prosentin rajan, mutta on itse aktiivisesti pyrkinyt parantamaan tilannetta, josta se on jo saanut rangaistusmenettelyn ensimmäisen vaiheen eli varoituskirjeen.
Italia on myös ylittämässä tänä vuonna kolmen prosentin rajan, mutta se ei saanut varoituskirjettä valtiovarainministerien viimeisessä kokouksessa. Italia esitti kokouksessa suunnitelman vajeen korjaamiseksi, mihin ministerit luottivat tässä vaiheessa.
Myös Kreikka ja Portugali ylittävät alijäämän rajan. Portugali sai keväällä jo "puhtaat paperit" edellisestä ylityksestä, jonka odotetaan siis tapahtuvan nyt uudelleen.