Helsinki Jääkiekon SM-liigan kauden avausristeily Itämerellä syksyllä 2007. Lehdistötilaisuuden juontaja utelee TPS:n päävalmentajalta Hannu Virralta turkulaisseuran mahdollisuuksista alkavalla kaudella. Juontaja kysyy, kuka voisi nousta TPS:n avainpelaajaksi kaudella 2007-2008? Entinen maajoukkue- ja NHL-puolustaja Virta vastaa naama peruslukemilla ”Joonas Järvinen”. Yleisö hiljenee ja osa ihmisistä katselee toisiaan ihmetellen: Kuka hemmetin Joonas Järvinen?
Keväällä 2012 Järvisen nimi on jo monen kiekkoa seuraavan henkilön huulilla. Järvinen, 23, on murtautunut Leijonien joukkueeseen MM-kotikisoissa ja hänen odotetaan siirtyvän syksyllä NHL:ään.
Isokokoinen Järvinen kuvailee itseään ”tavalliseksi mieheksi ja tavalliseksi puolustavaksi puolustajaksi”.
– Yritän pelata helposti eli antamaan kiekon nopeasti hyökkääjille. Puolustuspäässä pyrin pitämään vastustajan äijät pois maalilta ja annan ehkä taklauksen silloin tällöin, hän kertoo.
Järvinen voitti SM-kultaa TPS:ssa 2010. Hän siirtyi Pelicansiin viime syksynä ja voitti lahtelaisseuran riveissä SM-hopeaa keväällä. Pettymykseen päättyneen finaalisarjan jälkeen hän liittyi MM-leirille, josta lohkesi paikka MM-joukkueeseen.
– Hatunnoston arvoinen suoritus häneltä. Hän on tullut hienosti mukaan kuvioihin ensikertalaisena MM-kisoissa, ja vielä lyhyellä varoitusajalla, kehuu Järvisen puolustajapari Ossi Väänänen.
– Pieni yllätys se toki oli, että täällä olen, sanoo Järvinen itse.
Hän on huomannut MM-peleissä eron SM-liigaan verrattuna, vaikka kovimmat vastustajat ovat vielä kohtaamatta.
– Pieni hyppäys tämä oli SM-liigapelien jälkeen. Pelivalmius ja sijoittuminen pitää olla kohdallaan, muuten menee ukkoa ohi.
Järvisen mielestä nykykiekossa on yhä tilausta isokokoisille puolustaville puolustajille, vaikka vaatimustaso isojen miehien kohdalla onkin noussut takavuosista. Nykysäännöillä pelattaessa entisen NHL-puolustaja Derian Hatcherin kaltaisille ”raastajille” ei juuri ole paikkoja tarjolla.
– Isokokoisille pakeille on vielä työmaata. Onhan meitä täällä MM-turnauksessakin melkein joka joukkueessa. Toki ison pelaajan peli pitää olla kokonaisvaltaisempaa kuin aiemmin. Ei pelaajasta ole mitään hyötyä, jos hän ei ehdi tilanteisiin ja pysty syöttämään kiekkoa eteenpäin.
Harjoitushalleilta tihkuneiden tietojen mukaan Järvinen on ollut joukkueensa kärkipäätä fyysistä suorituskykyä mittaavissa testeissä sekä TPS:ssa että Pelicansissa.
– No jotain juoksu- ja kyykkytestejä on ollut...mutta ei niitä tuloksia kehtaa lehteen laittaa, Järvinen naurahtaa.
Hän kertoo olevansa luontaisesti vahva.
– En ole mielestäni punttien kanssa remunnut sen enempää kuin joku muu jääkiekkoilija.
Ilta-Sanomat uutisoi hiljattain, että Järvinen olisi jo allekirjoittanut NHL-sopimuksen Nashvillen kanssa. Järvinen oli keskiviikkona haluton kommentoimaan uutista.
– Katsotaan, katsotaan. Keskityn nyt MM-kisoihin, hän totesi ystävällisesti hymynkare kasvoillaan.