Pyhäjärvi Kolmessa niin sanotussa järvikunnassa käärittiin hihat uuden vuoden alkajaisiksi. Haapajärvi, Pyhäjärvi ja Reisjärvi aloittivat toden teolla prosessin, jonka kirkkaimpana kruununa kimmeltää kuntajaon muutos ja liittyminen yhteen.
"Uusi kunta, uusi nimi ja uusi vaakuna. Kukaan ei tule syödyksi. Uskon, että hanke menee mutkattomasti läpi", Haapajärven kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Veikko Ekman (kesk.) painotti Pyhäjärvellä.
Selvitystoimikunta halusi kuitenkin monella suulla muistuttaa, että lopullinen päätösvalta asiassa on kaupungin- ja kunnanvaltuustoilla. He saavat asian käsiteltävikseen touko-kesäkuussa.
Mikäli valtuustot ovat suopeita kuntajakoasialle, uusi kunta perustetaan 1.1.2009. Vuotta aikaisempaan junaan järvikunnat eivät ehdi, sillä takaraja umpeutuu 31. maaliskuuta.
Kolmen kimpan selvitysmiehenä toimii valtiotieteiden maisteri Risto Kortelainen, jonka alue- ja kuntaministeri Hannes Manninen (kesk.) asetti tehtäväänsä. Kortelainen on siviilissä Jyväskylän maalaiskunnan sosiaalijohtaja.
"Selvitysmies on riippumaton viranhaltija, mutta yhteistä pohdiskelua tottakai tarvitaan", Kortelainen linjasi.
Vuoden neljä ensimmäistä kuukautta viitoittavat tien yhteistyölle. Eri ryhmät ja toimikunnat touhuavat ahkerasti keskenään ja tahoillaan. Kortelaisen virallinen työrupeama päättyy huhtikuun lopussa, jolloin asioiden pitäisi olla selvät.
Selvitystoimikunnan tahto on se, että kuntalaisten ääni, kyliltäkin, kuuluu mahdollisimman laajasti. Maaliskuun alussa hankitaan pienemmillä kuntalaistilaisuuksilla tietoa ja mielipiteitä. Huhtikuussa pidetään isommat kuntalaistilaisuudet.
Niin sanottuun porkkanarahaan ei ole merkitystä, onko yhdistymisvuosi 2008 tai 2009. Summa on 6,63 miljoonaa euroa.
On mahdollista, että kolmen kimppaan liittyy myös Kärsämäki. Näin sote-piirin väkiluku nousisi yli 20 000 asukkaan.
"Pyhäjärvi toivoo kovasti, että Kärsämäki olisi mukana", kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Pentti Väisänen (kesk.) kiteytti kaikkien ajatukset.
Risto Kortelainen aikoo kysyä Kärsämäen halukkuutta.
"Mukaantulo on mahdollista, mikäli siellä tehdään nopeasti päätöksiä."
Kärsämäki nostaisi porkkanarahan määrää noin miljoonalla eurolla. Kuntien valtionosuudet pysyisivät yhdistymisen jälkeen seuraavat viisi vuotta entisellään.
Sisäasianministeriö voi tarvittaessa harkita, että jossakin kunnassa järjestettäisiin ministeriön kustannuksella kansanäänestys, jos valtuuston ei-kanta syntyy vain niukasti.
"Sellaiseen ei kuitenkaan herkästi lähdetä, koska se maksaa. Kunta voi myös järjestää neuvoa-antavan äänestyksen, mutta joutuu maksamaan sen itse", Kortelainen selvittää.
Kolmen järvikunnan yhteinen asukasmäärä oli marraskuun lopussa 17 157 asukasta. Haapajärvellä asui 7 844, Pyhäjärvellä 6 245 ja Reisjärvellä 3 068 henkeä. Kärsämäen asukasluku oli 3 003 ihmistä.