Lasten turvavälineinä käytettävien liukuestesukkien nyppylät sisältävät usein samoja haitallisia aineita, joiden käytön laki kieltää lasten leluissa ja hoitotarvikkeissa. Lastenvaatteista laki ei toistaiseksi määrää.
Ftalaattien käyttöä leluissa ja lasten hoitotarvikkeissa tiukennettiin EU:n alueella viimeksi tammikuussa. Aiemmin ftalaattiyhdisteet oli kielletty sellaisissa leluissa ja lastenhoitotarvikkeissa, jotka oli tarkoitettu suuhun pantaviksi, kuten esimerkiksi tuteissa ja puruleluissa. Lain tiukentumisen jälkeen haitallisimmat yhdisteet on kielletty kaikissa leluissa ja hoitotarvikkeissa, vähemmän haitalliset sellaisissa tarvikkeissa, jotka lapsi saattaa panna suuhunsa.
Kun tiukentunut laki tuli voimaan, Kuluttajavirasto testasi pienen otoksen erilaisia tarvikkeita, joiden joukossa oli myös lasten liukuestesukkia. Osasta sukista löytyi sekä haitallisimpia että lievempiä ftalaattiyhdisteitä.
Kuluttajavirasto otti sukkien valmistajiin ja maahantuojiin yhteyttä, ja kehotti heitä kiinnittämään asiaan jatkossa huomiota.
"Kyseessä on kuitenkin vain suositus, sillä laki ei liukuestesukkien ftalaattipitoisuuksista määrää", sanoo tuotteita testaamassa ollut tuoteturvallisuusinsinööri Karoliina Puolanne.
Saksalainen kuluttajalehti Ökotest on testannut useana vuonna liukuestesukkien ftalaattipitoisuuksia. Viimeksi vuoden alussa lehti testasi 18 sukkaparia, joista 8 oli heikkolaatuisia.
Jorma Toppari toimii fysiologian professorina Turun yliopiston biolääketieteen laitoksella ja ylilääkärinä Lastenklinikalla. Toppari on tutkimusryhmänsä kanssa selvittänyt mekanismia, jolla ftalaattien aiheuttama hormonihäirintä tapahtuu.
Topparin mukaan vaatteiden kautta saatava sisäinen ftalaattialtistus on äärimmäisen pieni. Altistuminen lisääntyy, jos lapsi imeskelee esimerkiksi kurahanskaa tai jarrusukkaa ja ftalaattiyhdisteitä liukenee syljen mukana. Tällöinkin altistuminen on silti hyvin vähäistä.
Osa ftalaateista on Topparin mukaan kielletty leluissa juuri sen vuoksi, että lapsi voi pitää niitä suussaan. Siitä, kuinka paljon lapsuusajan altistuksesta on haittaa, ei pystytä tekemään mitään tarkkaa arviointia.
"Kehityksen aikana ihminen on kaikkein alttein ja herkin häiriöille, joten lapsiin liittyvissä asioissa pyritään suureen varovaisuuteen. Se on viisautta", Toppari sanoo.
Kemikaaleja alkaa Topparin mukaan olla ympäristössämme hyvin paljon. Suurin osa esimerkiksi high tec -vaatteiden erityisominaisuuksista saadaan aikaan juuri kemikaaleilla.
Monia kemikaaleja ei ole lainsäädännössä määritelty vaarallisiksi, koska niitä ei käytetä ravinnoksi.
"Lapset kuitenkin voivat altistua kemikaaleille suoraan, kun he nuohoavat lattioita ja imeskelevät vaatteitaan", Toppari lisää.
Tutkija huomauttaa, että eri kemikaalit ovat huomion kohteena yksi kerrallaan. Hän uskoo, että seuraavaksi tapetilla ovat perfluoro-yhdisteet, joita käytetään likaa hylkivissä tuotteissa, kuten goretex-vaatteissa ja -kengissä, teflonpintaisissa paistinpannuissa ja keittiökalusteissa. Toppari kertoo perfluoro-yhdisteiden tutkimuksen olevan EU:ssa vasta alussa. Vielä on hänen mukaansa epäselvää, aiheutammeko näillä tuotteilla itsellemme jonkinlaista terveysriskiä vai ovatko ne vaarattomia.