Boston Jarno Kultasen viime talvi Boston Bruinsin paidassa päättyi maaliskuussa, kun jo syksyn harjoitusleirillä alkaneet polviongelmat veivät kirurgin pakeille. Kuluvan kauden runkosarjassa jääaikaa ei ole herunut, mutta Kultanen on toiveikas.
"Kausi päättyi, kun polvesta hajosi kierukka. Olin loukannut ristisiteen jo marraskuussa ja kierukka meni maaliskuussa koska ristiside petti. Polvi leikattiin huhtikuun alussa", Kultanen muistelee.
"Koko kesä on taisteltu polvea kuntouttaessa. Harjoitusleiristäkin meni kolme viikkoa kuntoutukseen, en ehtinyt pelata kuin pari harjoituspeliä", Kultanen sanoo.
Kookas ja nopea pakki pelaa NHL-liigassa kolmatta kauttaan. Ensimmäisellä kaudella pelejä kertyi 62 ja tehoja 2+8. Viime vuonna pelit jäivät loukkaantumisten takia 38:aan ja tehot 0+3:een. Tänä vuonna avauspeli on yhä pelaamatta.
"Pari AHL-liigan peliä tuskin olisi huono idea, mutta valmentajan tai toimitusjohtajan suunnalta ei ole kuulunut mitään. Pelejähän tässä tarvitaan pitkän poissaolon jälkeen", Kultanen arvioi.
"Dafoen puuttuminen mielestäni ei haittaa. Meillä on vähintään kaksi maalivahtia jotka pystyvät hoitamaan homman. Guerinin poistuminen varmaan näkyy isona lovena. McLaren taas on aika puolustusvoittoinen pakki. Hänet on korvattu Bryan Berardilla ja Jonathan Girardilla, jotka ovat hyökkääviä pakkeja, joten saimme pakkikalustoon sitä mitä tarvitsimme", Kultanen puntaroi.
Kultanen, 29, ei elättele toiveita joukkueen johtavan pakin roolista, mutta toivoo, että saisi raivattua itselleen riittävän tukevan jalansijan joukkueessa, joka toisi kunnolla jääaikaa.
"Motiivin kannalta on aika vaikea olla se kuudes pakki, joka pelaa 12-13 minuuttia pelissä. Parikymmentä minuuttia peliaikaa per ottelu olisi sopiva määrä. Jos aika jää alle15 minuutin, silloin on vaikea päästä peliin sisään, joku 25 minuuttia taas olisi meikäläiselle vähän liikaa", Kultanen puntaroi.