Keskustan Etelä-Pohjanmaan piirin toiminnanjohtaja Jarmo Korhonen pyrkii keskustan puoluesihteeriksi. Korhonen vahvisti ehdokkuutensa torstaina Helsingissä pitämässään tiedotustilaisuudessa.
Korhonen julisti keskustan tavoitteeksi ensi kevään eduskuntavaaleissa 24,9 prosentin ääniosuuden. Tällainen tulos toisi 56 paikkaa ja olisi paras keskusta-maalaisliiton historiassa viime sotien jälkeen. Otsikolla "keskustan vaalipäällikkö" kampanjoiva Korhonen sanoi ottavansa puoluesihteerinä täyden vastuun keskustan vaalikampanjasta.
Korhonen lupasi puoluesihteerinä nostaa keskustan maakuntien ja kentän äänen jälleen kunniaan ja kuuluviin. Korhosen mukaan kansanvallan vahventaminen on ollut viimeisen kymmenen vuoden ajan liian Helsinki-painotteista. Omaksi linjakseen hän määritteli keskustan kentän linjan, jota hän sanoi kunnioittavansa aina ja kaikissa tilanteissa.
Keskustan jäsenmäärää Korhonen lupautui kasvattamaan vuosittain 10 000 jäsenellä. Tavoitteena olisi nostaa jäsenmäärä 250 000:een nykyisestä 205 000 jäsenkirjakeskustalaisesta. Korhonen vakuutti, ettei pyri missään tapauksessa seuraavissa vaaleissa eduskuntaan, jos hänet valitaan puoluesihteeriksi. Mikäli kesällä Oulun puoluekokouksessa käy toisin, on edessä uuden harkinnan paikka.
Kaikki peliin
Joensuussa 1965 syntynyt Korhonen tunnetaan vahvana järjestöjyränä, joka on vetänyt näyttävästi ja isolla rahalla muun muassa keskustan entisen puheenjohtajan Anneli Jäätteenmäen ja europarlamentaarikko Kyösti Virrankosken kampanjoita. Muutamat keskustan puolueosastot ovat jo ehtineet ryhmittyä hänen taakseen.
Korhosen omastakaan kampanjasta ei näyttävyyttä puutu. Puoluesihteeriehdokas aikoo jalkautua yli 300 tilaisuuteen ennen Oulun puoluekokousta ja kiertää kampanja-autollaan maata yhteensä yli 25 000 kilometriä. Rahaa on tarkoitus käyttää puoluesihteerikampanjalle poikkeuksellisen runsaasti, peräti 38 000 euroa. Korhonen sanoi lähestyvänsä jokaista järjestöaktiivia kampanjan aikana henkilökohtaisella yhteydenotolla.
Korhonen ilmoittautui keskustan puoluesihteerikisaan myös keväällä 2002 ennen Hämeenlinnan puoluekokousta. Hän luopui kuitenkin ehdokkuudesta vain viikkoa myöhemmin viitaten syytöksiin, joita oli esitetty vallan keskittymisestä puolueessa eteläpohjalaisten käsiin.
Eero Lankialta vapautuvan paikan tavoittelijoiksi ovat tähän mennessä ilmoittautuneet pääministerin erityisavustaja Mikko Alkio ja helsinkiläinen järjestötyöntekijä Inkeri Räisänen. Kisaan on odoteltu myös Ylä-Savon piirin puheenjohtajaa Ossi Martikaista.