Järkyttävien tilanteiden aiheuttamat stressihäiriöt ovat melko yleisiä. Arvioiden mukaan vähintään kolmannes länsimaisista ihmisistä kohtaa elämänsä aikana traumaattisia ja järkyttäviä tilanteita. Suurin osa selviää eteenpäin perheen ja ystävien tuella, mutta noin neljännekselle kehittyy hoitoa vaativa stressihäiriö.
Stressihäiriö voi syntyä, jos ihminen näkee väkivaltaisen kuoleman, kokee luonnonkatastrofin tai joutuu rikoksen uhriksi. Usein stressihäiriöön liittyy muitakin psyykkisiä häiriöitä, kuten masennus, päihteiden väärinkäyttö tai ahdistuneisuushäiriöt.
Lääkäriseura Duodecimin uuden Käypä hoito -suosituksen mukaan traumaperäistä stressihäiriötä hoidetaan psykoterapialla ja masennuslääkkeillä.
Traumaperäisestä stressistä kärsivällä on usein ylivireä olo, ja hän saattaa vältellä tilanteita, jotka muistuttavat trauman aiheuttanutta tapahtumaa. Oireet jatkuvat usein vuosia.