Leijonien hyökkääjien raskaaseen kalustoon kuuluva Jarkko Ruutu on MM-kisojen edellä hyvin motivoitunut. Ruutu ja puolustaja Sami Salo kokivat NHL-seuransa Vancouver Canucksin kanssa katkeran tappion Calgary Flamesille pudotuspeleissä. Silti kaksikko päätti nopeasti pakata pelivarusteet ja lähteä Tshekissä pelattavaan arvoturnaukseen.
"Matka oli aika pitkä. Lähdimme aikaisin torstaina ja aamupäivällä perjantaina olimme perillä Ostravassa", Ruutu selvitti.
Ruutu ja Salo osallistuivat jääharjoituksiin heti perjantaina.
"Itsekin yllätyin, että puhtia riitti. Ensimmäisen viikon aikana pitää selvitä aikaerosta ja sisäistää uusi pelisysteemi. Myös isossa kaukalossa ja kansainvälisissä säännöissä on opittavaa", Ruutu mietti.
Leijona-pestiä ei tarvinnut kuulemma pitkään pohtia.
"Tunsin, että virtaa riittää ja on kunnia-asia tulla maajoukkueeseen", Ruutu kertoi.
Ruutu tunnetaan rymistelijänä, joka pystyy taklaamaan kovaa. Vancouverissa hän sai vastuuta vaihtelevasti, mutta ehkä Leijonissa peliaikaa tulee tasaisemmin.
"En ole ehtinyt jutella omasta roolista, mutta eiköhän se ole selvää, että jokaisen pitää pelata omilla vahvuuksillaan. Turha minun on lähteä taitopeliä pelaamaan", Ruutu totesi.
Suomen avausvastustaja USA ei ole helpoimmasta päästä.
"Varmasti hyvä joukkue on vastassa, mutta ei se ylivoimainen jengi ole. Paremmin joukkueena pelaava voittaa. Pitää olla hereillä heti alussa", Ruutu aprikoi.
Suomen joukkue on Ruudun mielestä tasapainoinen.
"Roolit ovat aika selvät. Ei ole yhtä tähtipelaajaa, johon kohdistuisi hirveät paineet. Se on minun mielestäni hyvä asia", Ruutu pohti.
"Neljän kentän kova tempopeli väsyttää kenet vaan", Ruutu analysoi.