Tennispelaaja Jarkko Niemisen urakka Rooman ATP-turnauksen miesten kaksinpelissä päättyi avauskierroksen tappioon Tshekin Tomas Berdychille luvuin 4-6, 5-7.
Ottelu alkoi Niemisen kannalta loistavasti. Hän mursi heti vastustajansa ensimmäisen syöttövuoron ja piti perään omansa. Berdych mursi kuitenkin Niemisen syötön erän neljännessä pelissä ja tasoitti pelin 2-2:een.
Tämän jälkeen mentiin tasalukemissa aina tilanteeseen 4-4 molempien pidettyä omat syöttönsä. Berdych piti sen jälkeen omansa, ja mursi perään Niemisen syötön. Näin ensimmäinen erä kirjattiin Berdychille luvuin 6-4.
Toinen erä kulki tasaisesti tilanteeseen 2-2, jonka jälkeen Nieminen mursi vastustajansa syötön ja siirtyi 3-2-johtoon. Nieminen johti toista erää 5-4 ja pääsi syöttämään erävoitosta. Berdych mursi kuitenkin tiukassa paikassa Niemisen syötön ja tasoitti tilanteeksi 5-5.
Kun Berdych piti seuraavan syöttönsä, paineet olivatkin Niemisellä. Omassa syötössään Nieminen hermoili, ja tshekki pääsi yrittämään ratkaisua pariinkin otteeseen. Kolmas ottelupallo toi tuloksen, kun Niemisen kämmenlyönnin karkasi leveäksi. Turnauksessa 12:nneksi sijoitettu Berdych saa toisella kierroksella vastaansa voittajan ottelusta Stanislas Wawrinka Sveitsi-Albert Montanes Espanja.
Nieminen oli harmissaan omasta peliesityksestään.
"Todella harmittavaa hävitä tällainen ottelu. Olin molemmissa erissä murrolla johdossa, mutta en pystynyt laittamaan eriä poikki. Ainakin toinen olisi pitänyt voittaa", Nieminen totesi.
"Nyt täytyy ajatella positiivisesti ja tehdä kovasti töitä. Olen hävinnyt monta sellaista peliä, mitkä olisi pitänyt voittaa. Pari voittoa on nyt saatava alle, että itseluottamus palaa takaisin. Pelini on muuten hyvällä mallilla, en vain voita otteluita", maskulainen tuskaili.
Niemisen urakka jatkuu vielä tiistaina nelinpelillä. Nieminen ja ruotsalainen Robin Söderling saavat vastaansa parin Mahesh Bhupathi Intia/Radek Stepanek Tshekki.