Oulu Hyvinkään Tennisseuran 14-vuotias Henri Laaksonen saattaa olla Suomi-tenniksen seuraava lipunkantaja. Harva suomalaisjuniori voi suunnitella lähtevänsä arvokisoihin voittamaan montakaan ottelua.
"Orange Bowlissa eli epävirallisissa MM-kisoissa joulukuussa on tarkoitus päästä ainakin kahdeksan joukkoon", Laaksonen suunnittelee.
Nuorukainen iski kahdeksan joukkoon viimeksi ikäluokkansa EM-kisoissa ja olisi voinut päästä pitemmällekin.
Kaleva Openin 16-vuotiaiden poikien torstainen välierä Laaksosen ja vuotta vanhemman ykkössijoitetun Henrik Sillanpään välillä oli oikeastaan sarjan moraalinen loppuottelu. Laaksonen joutui kaaviossa toiselle puolelle kuin ykkössijoitettu Sillanpää, sillä hän ei ole ehtinyt ahnehtimaan 16-vuotiaissa vielä tarpeeksi pisteitä. Laaksonen vei tiukan ja hyvätasoisen ottelun lukemin 7-6 (4), 7-5.
Kolmannen peräkkäisen tappionsa Laaksoselle kokenut Sillanpää on Tennis Europen 16-vuotiaiden listalla kuudenneksi paras vuonna 1991 syntynyt.
Finaalissa Laaksosta vastaan tulee Joensuun Anssi Raasion toisessa välierässä lyönyt virolainen Jakov Tsirkin.
Sata Tenniksen Maria Fagerström, 15, napsi torstaina voitot 16-vuotiaiden tyttöjen kaksin- ja nelinpelistä. Kaksinpelin finaalissa kaatui helsinkiläisen Smashin Ekaterina Verho 6-3, 6-2. Nelinpelissä Fagerström löi seurakaverinsa Stina Kailaheimon kanssa Smashin Maria Sekirkinan ja Verhon lukemin 6-0, 6-1.
Tuoreella Suomen naisten tennislistalla peräti viidenneksi kiivenneen Fagerströmin edellä ovat vain Emma Laine, Piia Suomalainen, Katariina Tuohimaa ja Essi Laine.
"Ehkä Essin voisin voittaa, mutta tällä hetkellä olen listalla oikeastaan niin korkealla kuin pystyn", Fagerström kommentoi.
Anastasia Vovk ja Jekaterina Nikitina voittivat 14-vuotiaiden tyttöjen nelinpelin lyömällä finaalissa toisen venäläisparin Anna Peregudova - Daria Mironova lukemin 6-4, 6-3. Vovk ja Mironova kohtaavat tänään uudelleen kaksinpelifinaalissa.
16-vuotiaiden poikien nelinpeli meni lativialais-virolaiselle parille Arvis Berzins - Erik Aunapuu. Finaalin häviäjinä olivat Suomen Robert Berner ja Latvian Karlis Stonis.
Suomalaisvoittoa voidaan tänään jännittää myös 14-vuotiaiden poikien kaksinpelissä. Sijoittamaton Tampereen Mikko Rajamäki kohtaa kakkossijoitetun saksalaisen Albert Wagnerin.
Rajamäki iskee myös nelinpelifinaalissa Leevi Leivon kanssa ykkössijoitettuja venäläisiä Sergei Romanovia ja Nikita Lisovia vastaan.