Jarkko Nieminen on selviytynyt jatkoon tenniksen 2,45 miljoonan dollarin ATP-turnauksessa Roomassa. Hän voitti tänään avauskierroksen ottelussaan turnauksessa yhdeksänneksi sijoitetun Thaimaan Paradorn Srichaphanin 6-1, 6-2.
Sijoittamaton Nieminen selviytyi ihmeen helpolla vahvasta thaimaalaisesta, joka muistetaan hyvin viime vuonna saavuttamastaan Tukholman avoimien voitosta.
Ensimmäisessä erässä molemmat pitivät avaussyöttönsä, mutta sitten maskulainen ei antanut vastustajalle enää peliäkään. Toisessa erässä Srichaphan siirtyi alussa jo 2-0-johtoon, mutta Nieminen löysi pelihurmion ja vei loput pelit.
Sriuchaphan on tuoreella ATP-listalla sijalla kymmenen ja Nieminen 35:s. Miehet ovat kohdanneet kerran aiemmin. Viime vuonna Washingtonin ATP-turnauksessa thaimaalainen voitti Niemisen 6-3, 7-5 ja sitten myöhemmin koko turnauksen.
Toisella kierroksella Nieminen saa vastaansa voittajan ottelusta Venäjän Nikolai Davidenkon (ATP 42) ja Slovakian Karol Kuceran (49) välillä. Slovakkia Nieminen ei ole kohdannut, mutta Davidenkon hän voitti tammikuussa Australian avoimissa 3-6, 6-3, 6-3.