Jarkko Nieminen kukisti Barcelonan miljoonan euron tennisturnauksen ensimmäisellä kierroksella belgialaisen Olivier Rochusin, jota hän ei ollut aiemmin voittanut. Miesten kolmannessa kohtaamisessa voitto kirjattiin Niemiselle erin 7-5, 7-5.
Rochus on pienikokoinen pelaaja, lähes pään verran Niemistä lyhyempi, mutta äärimmäisen taitava. Hyvin liikkuva Rochus piti Niemistä tälläkin kertaa pihdeissä.
Nieminen, 21, oli peliinsä tyytyväinen. Hän pystyi tasaisessa ottelussa kohentamaan tarvittaessa.
- Oli tosi kiva pelata. Ottelu oli tasokas. Oli paljon pitkiä palloja, kuten massalla on tapana. Mitään ei saanut ilmaiseksi.
Nieminen oli erityisen iloinen siitä, että pakon edessä pystyi kohentamaan.
Toisella kierroksella Nieminen kohtaa joko belgialaisen Xavier Malissen (ATP-28) tai marokkolaisen Hiham Arazin (ATP-94). Kumpaakaan vastaan Nieminen ei ole aiemmin pelannut, mutta tästä huolimatta he ovat molemmat hänelle tuttuja.
Arazi oli vielä pari vuotta sitten maailmanlistalla 20. sijan tuntumassa, mutta romahti viime vuonna. Arazi on Niemisen tapaan vasenkätinen.