Jarkko Nieminen eteni välieriin tenniksen 125 000 euron arvoisessa ATP-haastajaturnauksessa. Nieminen voitti puolivälierissä Italian Massimo Dell''Acquan suoraan kahdessa erässä 6-2, 6-4.
"Olen pelannut italialaista vastaan aiemmin tiukat ottelut, mutta nyt en hävinnyt syöttöäni kertaakaan", tyytyväinen Nieminen kommentoi STT:lle puhelimitse Tshekistä.
Nieminen tiesi jo ennalta, että Dell''Acqua pelaa upporikasta tai rutiköyhää ja perustaa pelinsä vahvaan syöttöönsä. Ranskan avoimesta tennisturnauksesta kosolti itseluottamusta ammentanut Nieminen pelasi kuitenkin vastaanotot tarkasti ja sai palautuksillaan vastustajansa pelin murenemaan.
Avauserässä Nieminen johti nopeasti pelein 3-1 ja 5-1 ja voitti 6-2.
"Toisessa erässä Dell''Acqua paransi syöttöjään, mutta sain kuitenkin murrettua hänen syöttönsä heti erän ensimmäisessä pelissä. 5-3-tilanteessa minulla oli yksi ottelupallo, mutta hän piti syöttönsä ja kavensi. Sain erän sitten omalla syöttövuorollani", Nieminen kuvasi 6-4-voittoon päättynyttä erää.
Paremmuus oli Niemisen kolmas Dell''Acquasta, aiemmat voitot olivat tulleet 2000 Tampereella ja 2003 Helsingissä. Välierissä Nieminen kohtaa Australian Peter Luczakin, joka voitti omassa puolivälierässään Tshekin Lukas Dlouhyn 6-2, 6-2.
"Olen treenannut Luczakin kanssa ja voittanut hänet kerran tiukassa ottelussa. Hän on pelannut täällä Tshekissä hyvin ja viihtyy massakentillä selvästi paremmin kuin muilla alustoilla. Pitää olla valppaana", Nieminen ennakoi lauantain välierää.
Nieminen voitti Luczakin vuonna 2003 Sydneyssä 6-0, 3-6, 7-5. Ottelu pelattiin kovalla kentällä.