Jarkko Nieminen selviytyi tenniksen Wimbledonin grand slam -turnauksessa toiselle kierrokselle, kun suomalainen voitti avausvastustajansa Espanjan Fernando Verdascon 6-7 (8-10), 6-4, 4-6, 6-3, 6-3.
Suomalainen ei päässyt helpolla kokematonta 19-vuotiasta Verdascoa vastaan ottelussa, joka kesti kolme tuntia ja 15 minuuttia.
Etukäteen arvioiden ATP-rankingissa vasta sijalla 121 olevan vasenkätisen Verdascon piti olla Wimbledonin turnauksessa 30:nneksi sijoitetulle Niemiselle jopa helppo vastustaja, mutta sitä hän ei ollut.
- Vastustaja pakotti minut pelaamaan hyvin. Todella taitava kaveri, syötti hyvin, todella hyvä kämmen, Nieminen sanoi.
Nieminen esitti ottelussa kenties uransa tehokkainta verkkopeliä.
- Tänä vuonna olen pyrkinyt pelaamaan aggressiivisemmin ja nousemaan verkolle useammin. Usein olen käyttänyt verkkopeliä liian vähän ja pelannut liian passiivisesti. Olen pelannut tänä vuonna myös paljon nelinpeliä, joka kehittää verkkopeliä, Nieminen sanoi.
Toisella kierroksella torstaina Nieminen kohtaa Italian Stefano Galvanin, jonka ATP-sijoitus on niinkin vaatimaton kuin 159.
- Hän on vaarallinen vastustaja, vaikka ranking ei niin kovalta näytä. Täytyy lähteä nöyränä taistelemaan, Nieminen tuumi.