Jarkko Niemisen tappiosarja alkukauden tennisturnauksissa päättyi Floridan Delrey Beachilla pelattavassa 400 000 dollarin turnauksessa.
Dohassa, Aucklandissa, Australian avoimissa Melbournessa, Milanossa ja Kööpenhaminassa karttunut Niemisen tappiosarake sai vastapainoa avauskierroksen komealla 6–1, 6–4 -voitolla amerikkalaisesta Paul Goldsteinista.
Turnauksessa seitsemänneksi sijoitettu Nieminen murjoi karsinnoista pääsarjaan edenneen Goldsteinin vaivatta. Ainoastaan kova tuuli aiheutti pelaajille jonkinasteisia vaikeuksia.
Nieminen vakuutti, ettei putki häviöitä vienyt itseluottamusta. Helppoakaan ajanjakso ei ollut.
"Kova harjoittelu tuo odotuksia menestyksestä, mutta kun toviin ei ole voittanut, sitä alkaa hieman hermoilla", Nieminen myönsi.
Nieminen mittelee toisella kierroksella ranskalaista Anthony Dupuis’ta vastaan. Dupuis niisti avauskierroksella Jacobo Diazin selvästi 6–4, 6–1.
Niemisen tavoin kauden avausvoittonsa kirjasi isäntämaan Michael Russell, jonka viiden tappion ketju katkesi 3–6, 6–3, 6–2 -voittoon Stefan Koubekista.
Russell ja Nieminen ottivat viime vuonna samankaltaisia askelia upeimmille tennisnäyttämöille. Russell ponnahti tenniskermaan Ranskan avoimissa, jossa pisti kovasti hanttiin 4. kierroksella Gustavo Kuertenille. Brasilialainen Kuerten eteni turnauksen voittoon.
Nieminen pinnisti Tukholman avointen loppuotteluun karsintojen kautta. Matkalla kaatuivat muun muassa tennismaailman ”isoihin” luettavat Younes El Aynaoui, Thomas Johansson ja Thomas Enqvist. Johansson voitti tämän kauden ensimmäisen arvoturnauksen, Australian avoimen tammikuussa.