Tennisammattilainen Jarkko Nieminen on hävinnyt avausottelunsa Uuden-Seelannin Aucklandissa alkaneessa 400 000 dollarin ATP-turnauksessa. Ranskan Fabrice Santoro kukisti kahdeksanneksi turnauksessa sijoitetun suomalaisen luvuin 6-1, 6-4.
Nelinpelissä suomalainen voitti yhdysvaltalaisen parinsa Graydon Oliverin kanssa ensimmäisen ottelunsa. Kaksikko voitti Italian Massimo Bertolinin ja Ruotsin Simon Aspelinin luvuin 6-3, 6-4.
Maailmanlistalla 37. sijalla majailevan Niemisen tappio Santorolle (ATP-64) oli ensimmäisen kierroksen suurimpia yllätyksiä. Hollannin Raemon Sluiter voitti Aucklandissa seitsemänneksi sijoitetun Chilen Fernando Gonzalezin luvuin 6-3, 6-4.
Turnauksen ennakkosuosikit selvittivät tiensä toiselle kierrokselle. Argentiinan ykkössijoitettu Guillermo Coria päihitti Saksan Nicolas Kieferin 7-6, 6-3. Turnausvoittoa puolustava Brasilian Gustavo Kuerten voitti espanjalaisen Alex Corretjan 6-7, 7-6, 7-5.
Seuraavaksi Niemisen ohjelmassa on Australian avoin tennisturnaus. Ensimmäinen neljästä tämän vuoden ammattilaistenniksen grand slam -turnauksesta alkaa maanantaina Melbournessa.