Pesäpalloilija Jarkko Kokon, 34, siirtyminen Sotkamon Jymystä Pattijoen Urheilijoiden edustusmiehistöön on kieltämättä kauden suurin jymy-yllätys. Neuvottelut alkoivat noin viikko sitten, lopullinen 2+1 -sopimus allekirjoitettiin vasta maanantaina.
Neuvottelujaksoa Kokko itse luonnehti hyvin tiiviiksi ja jäipä muutamana yönä unikin vähemmälle, mutta nyt on jo hyvä siirtää katseet tulevaan kesään ja työntekoon.
Tanskanen: Lähtö ei liity palkanmaksuun
Kokko kertoo perheen olleen yksi tärkeimmistä syistä palata Pattijoen edustusjoukkueeseen. Kempeleessä, jossa kotipaikka on tähänkin asti ollut, Kokko on asunut talvet ja loput kuudesta seitsemään kuukauteen Kainuussa.
Viime kesänä perhekin oli mukana, mutta vaimokin palaa hoitovapaan päättyessä töihin.
"Perheeseen kaikki asiat liittyvät ja niin mielestäni pitääkin liittyä. Pattijoki on järkevin vaihtoehto - nyt saan kulkea kotoa käsin."
Ei henkilökohtaisia tavoitteita
Joukkueelta Kokko on omien sanojensa mukaan saanut Pattijoella hyvän vastaanoton, joten sikälikin uuteen kauteen ja uusiin haasteisiin on mukava tarttua. Takana on tosin vasta yhdet harjoitukset Ouluhallissa, mutta suurin osa pelaajista ja pelinjohtaja ovat tuttuja jo vuosien takaa.
Kokko sanoo, ettei hänellä ole henkilökohtaisia tavoitteita, vaan tärkeintä on joukkueen menestyminen. P
ääasia on juoksujen tuleminen ja pisteiden tekeminen, ei sillä ole merkitystä kuka ne tekee, Kokko itse muistuttaa.
"Yhteinen sävel varmasti löytyy. Tehdään vain se, mitä pelinjohtaja käskee", Kokko sanoo.
Sotkamon Jymyn kaltaisessa joukkueessa pelaaminen on Kokon omien sanojen mukaan väistämättä kasvattanut häntä pelaajana, pahimmat nuoren pelaajan särmätkin ovat matkalle hioutuneet. Kokko, Sami Ahola ja Jussi Kemilä vahvistavat Pattijokea, jonka lisäksi Kokko laskee kärkijoukkueisiin ennakolta Sotkamon lisäksi Kiteen, Nurmon ja Oulun.
Toki Kokon tehtävä tullenee Pattijoellakin olemaan juoksujen tekeminen. Joukkueen manageri Heikki Tuomikoski uskoo Kokon tuovan joukkueeseen lisää kovuutta, varmuutta ja uskoa tiukoissakin paikoissa
"Luotan siihen, että Kokko tuo meille apuja. Nuoretkin saavat yhden esikuvan lisää. Uskon kuitenkin, että pelinjohtajalla on nyt paljon isompi kirves veistellä hirrestä lastuja eli voittoja ensi kaudella."
Pelaajabudjettia venytetty
Kokon hankinta joukkueeseen on edellyttänyt riskin ottamista ja pelaajabudjetin venyttämistä, mutta Tuomikosken mukaan ei kuitenkaan liikaa. Toisaalta jos riskiä ei joskus ota, niin ei sitä tulostakaan synny.
Taustavoimat ja pelaajat ovat myös osaltaan osallistuneet työhön.
Tuomikoski korostaa edelleen sitä, että joukkuetta on koko ajan rakennettu yhdessä ja yhteisvoimin. Kokon hankkimisestakin keskusteltiin ennen sopimusten allekirjoittamista joukkueen kanssa pidetyssä palaverissa. Managerin mukaan joukkue on sitoutunut yhteiseen haasteeseen.
"On kiva lähteä tekemään asioita eteenpäin, kun kehittämispalikat ovat kohdallaan", Tuomikoski sanoo.