Jääkiekon SM-liigaseura JYP jatkaa kovia satsauksiaan syyskuussa alkavaan kauteen, kun Jarkko Immonen tarttui joukkueen verkkoon. Kaksi kautta New York Rangersissa peliaikaa hakenut keskushyökkääjä allekirjoitti maanantaina JYPin kanssa 1+1+1-vuotisen sopimuksen.
"Kyse on NHL-optiosta, joka on auki syyskuun loppuun saakka. Jos Immonen saa pelipaikan NHL:stä, päästämme hänet menemään ilomielin. Immonen on NHL-tasoinen pelaaja", JYPin toimitusjohtaja Jukka Seppänen selvensi sopimuksen logiikkaa.
"Olen asennoitunut niin, että pelaan JYPissä alkavan kauden. Minulla oli pieniä kontakteja NHL-seuroihin, mutta neuvottelut eivät edenneet. En usko, että saan tänä syksynä NHL-sopimusta. Yritän sitä vakavissani ensi kesänä. Olisin nytkin saanut kaksisuuntaisen sopimuksen, mutta en tyydy siihen. Haluan yksisuuntaisen sopimuksen", Immonen sanoi.
Myös Kärpät oli kovasti kiinnostunut Immosen palveluksista, koska joukkueesta edelleen puuttuu korkean profiilin ykkössentteri.
"Minulla ei ole tapana kommentoida muita kuin niitä siirtoja kuin niitä, jotka tulevat meille. No, sanotaan, että hyvä asia SM-liigalle ja JYPille, että näin kävi", tyytyi Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno sanomaan.
Kotimaisista huippusenttereistä vapailla markkinoilla on edelleen viime kaudella NHL-joukkue Vancouver Canucksissa pelannut Tommi Santala. Junno on jo aiemmin sanonut, että Kärpät voi hyvinkin lähteä nykyisellä kokoonpanolla 13.9. alkavaan SM-liigaan "ellei sopivaa ja riittävän hyvää pelaaja löydy".
"Väkisin tähän ei ketään oteta", Junno muistutti.
Paluumuuttaja
Immonen on paluumuuttaja, sillä hän pelasi JYPissä kolme kautta vuosina 2002-05.
"Fiilikset ovat hyvät. Uskon, että tein oikean päätöksen. Hienoa on tulla JYPin riveihin uudestaan. Totta kai halukkuuteeni pelata Jyväskylässä vaikutti se, että tänne ovat palanneet myös Antti Virtanen ja Tuomas Pihlman. JYP on hyvä joukkue. Tarkoitus on, että pääsemme tällä kaudella pudotuspeleihin", Immonen tuumi.
Immosta ilahdutti myös se, että Dwight Helminen pelaa JYPissä. Immonen pitää Helmisen taitoja erinomaisina. JYP-nutussa hyökkäävät ensi kaudella myös Ilari Filppula ja Tommi Hannus, joten keskisuomalaisten hyökkäyspää on juonikas ja taitava.
"Edellisellä kolmivuotiskaudellani JYP ei menestynyt. Nyt haemme tosissaan menestystä", Immonen suunnitteli.
JYP:n verkkoon juuttuneet kultakalat haluavat mitalin - vähempi ei riitä.
Iso talousriski
Toimitusjohtaja Seppänen ei ole halukas arvioimaan, onko Jarkko Immonen JYP:n kaikkien aikojen kallein pelaaja. Mitä ilmeisimmin hän on, sillä rahaa tarvittiin runsaasti keskisuomalaisilta yrityksiltä, jotta Immosen nimi ilmestyi paperiin.
"Yrityselämän signaali oli sellainen, että lähdimme tähän hankkeeseen", Seppänen kertoi.
Sen toimitusjohtaja tunnusti, että JYPillä ei ole ollut koskaan näin kallista joukkuetta. Viime vuoden pelaajabudjetti oli 0,9 miljoonaa euroa, nyt summa on 1,7 miljoonaa.
"Eihän budjetti ole edes kaksinkertaistunut", Seppänen leukaili.
Puolenkymmentä vuotta JYP haki menestystä köyhän miehen keinoilla. Missio 2007 ajoi karille viime keväänä, kun mitali jäi tulematta. Nyt seura on muuttanut täysin strategiaansa.
"Ilman 5-6 vuoden pohjustusta emme olisi voineet ottaa tätä taloudellista riskiä. Meillä on nyt loistava joukkue, johon Immonen tuo vielä oman lisänsä. JYP on tehnyt osansa. Nyt toivon, että seutukunta lämpenee jääkiekolle", Seppänen sanoi.
JYPin talous on ollut kahdella edellisellä kaudella niukasti voitollinen. Toissakaudella plussaa tuli 95 000 euroa, viime kaudella 45 000. Se, mitä viivan alle jää ensi kauden jälkeen, on suuri arvoitus.
"Nyt jos koskaan piti ottaa tämä riski, piti uskaltaa. Eniten elämässä harmittavat asiat, joita ei ole uskaltanut tehdä", Seppänen luonnehti.
