Ristikkäiset toiveet ja vaatimukset ovat tehneet kauppojen sunnuntaiaukiolon laajentamisen työlääksi. Alalla nyt saavutettu neuvottelutulos antaa kuitenkin hyvän pohjan liikeaikalain muutokselle.
Suomalaiskauppojen aukiolo on vapautunut vuosien mittaan vähitellen. Suuretkin kaupat ovat jo jonkin aikaa voineet pitää ovensa osan vuodesta auki myös sunnuntaina. Siitä ei ole tullut lauantain kaltaista suurostospäivää, mutta monille kuluttajille laajempi aukiolo on tuonut helpotusta elämään: se on antanut valinnanmahdollisuuksia oman elämän ja menojen järjestelyissä.
Alan työntekijöitä edustava Palvelualojen ammattiliitto Pam on suhtautunut aukioloaikojen laajennukseen vastahankaisesti. Epäluulot ovatkin ymmärrettäviä, kun vaarana esimerkiksi on, että sunnuntaitöiden lisäys voi syödä kaupan työntekijöiden perheiden yhdessäoloaikaa.
Pamin ja Suomen kaupan liiton neuvotteluissa tätä ongelmaa pehmennettiin niin sanotulla suostumuspykälällä, jonka perusteella sunnuntaityöhön vaaditaan myyjän erillinen suostumus. Samoin perustellusta perhesyystä työntekijä voi vastedes saada sunnuntain vapaaksi, kunhan hän ilmoittaa asiasta ennen työvuorojen laatimista.
Työntekijät ovat myös saamassa vastineena korostuksen sunnuntailisiin. Halukkaille on siis luvassa nykyistä lihavampi palkkapussi. Tämän kohdan hyväksyntä oli Suomen kaupan liitolle vaikeaa. Se osoittaa, etteivät neuvottelut olleet vain työnantajan jyräystä.
Kun hallitus ja eduskunta hyväksynevät ennen pitkää neuvottelutulosta noudattelevan uuden liikeaikalain, se antaa mahdollisuuden kauppojen aukipitoon vuoden kaikkina sunnuntaina paitsi muutamana juhlapyhänä. Tämä selkiyttää nykyistä käytäntöä.
Kompromissi liittojen sopimassa mallissa on myös se, että suurten, yli 400 neliömetrin kauppojen sunnuntaiaukiolo lyhenee joulunalusaikaa lukuun ottamatta iltayhdeksästä iltakuuteen. Sitä pienemmät liikkeet voivat pitää ovensa auki vaikka läpi vuorokauden.
Täysin vapaasta aukiolosta ei siis voi puhua tästä eteenpäinkään. Harva pikkuputiikkikaan tuskin intoutuu pitämään oviaan auki vuorokaudet läpeensä. Markkinatilanne ratkaisee.
Pamista muistutettiin perjantaina, että neuvottelut aukioloista ovat yhä kesken. Näin ammattiliitto halusi säilyttää asiassa puhevaltansa myös liikeaikalain hallitus- ja eduskuntakäsittelyn ajan. Pamin ääntä epäilemättä vielä kuullaan ja on syytäkin kuulla, mutta jyrkän vastahangan tielle liitto ei voi lähteä.
Halutessaan hallitus ja eduskunta nimittäin voivat viedä ratkaisun läpi ilman työntekijäliiton myötävaikutustakin. Valmius joustoon toi nyt liiton jäsenten työehtoihin myös kohennuksia. Rähinälinja oli tappioon tuomittu jo etukäteen.
Aukiolopäätöksessä ainoa rintamajako ei kulje työnantajien ja työntekijöiden välillä. Erikoiskaupat vastustavat muutosta, koska niiden työvoimakustannukset ovat jo ennestään muita kauppoja suuremmat. Ainakin kauppakeskuksissa toimivien erikoiskauppojen voi olla vaikea pysyä kiinni sunnuntaisin, vaikkei aukiolo olisikaan kannattavaa. Myös monet pienet ruokakaupat ovat pahoillaan sunnuntaimyyntiin perustuvan nykyisen etunsa katoamisesta.
Pitääkin toivoa, ettei aukiolon laajennus vauhdita tärkeiden pikkukauppojen kuolemia. Voi niin ikään olla, ettei laajentunut sunnuntaiaukiolo juuri kaupan työpaikkoja lisää, vaikka sitäkin on käytetty perusteluna. Asian ratkaisevat lopulta tavalliset asiakkaat.