Vaatimukset Burman oppositiojohtajan Aung San Suu Kyin vapauttamisesta kotiarestista ovat taas viime aikoina olleet näkyvästi esillä. Maata hallitseva sotilasjuntta päätti kuitenkin jatkaa Suu Kyin arestia vuodella ja pitää edelleen hyvin matalaa profiilia lupaamissaan demokratiauudistuksissa.
Samaan aikaan sotilasjuntta on ollut aktiivinen toisella rintamalla. Tarkkailijoiden mukaan meneillään on suurin Burman armeijan hyökkäys vuosikymmeneen vähemmistökansojen asuinalueille maan itäosissa.
Hyökkäykset Thaimaan rajan läheisyydessä asuvien karenien alueelle alkoivat viime marraskuussa. Vastassa ovat Karenin osavaltion autonomiaa ajavan KNU:n (Karen National Union) joukot, jotka ovat käyneet taistelua Burman hallituksia vastaan jo puoli vuosisataa. Useat muut etniset ryhmät luopuivat sissisodasta 1990-luvun aikana.
Tuhannet pakenevat Thaimaahan
Helmikuusta alkaen maan itärajalle tai Thaimaan puolelle on paennut jo yli 18 000 kyläläistä, kertoo pakolaisille ruokaa ja tarvikkeita toimittava kristillinen Free Burma Rangers -ryhmittymä. Pakolaisten mukaan Burman hallituksen joukot ovat polttaneet kyliä, määränneet kyläläisiä pakkotyöhön ja surmanneet ne, joiden on epäilty auttavan KNU:n armeijaa.
Sotilasjuntta on jo vuosia pyrkinyt estämään siviilien tuen vapaustaistelijoille tuhoamalla kyliä ja ruokavarastoja sekä miinoittamalla autioiden kylien ympäristöt. Nyt Thaimaan rajan pakolaiskyliin saapuneet kyläläiset ovat joutuneet patikoimaan nälkäisinä miinoitetussa maastossa jopa kolme kuukautta.
Jo ennestään Thaimaan puolella olevissa kymmenessä pakolaisleirissä asustaa noin 140 000 Burman karen-, mon- ja karenni-pakolaista. Karen-pakolaiset käyttävät hyökkäyksistä nimitystä myo dong, joka tarkoittaa kansanmurhaa. Human Rights Watch -järjestö on vaatinut YK:n turvallisuusneuvostoa ottamaan Burman pikaisesti käsittelyyn, sillä karenien tilanne täyttää huhtikuun lopulla tehdyn YK:n päätöslauselman ehdot siviilien suojelemiseksi aseellisissa konflikteissa.
-- Kymmenettuhannet ihmiset Burmassa ovat pikaisen avun tarpeessa. Ilman turvallisuusneuvoston nopeaa ja päättäväistä toimintaa siviilien surmaaminen ja hyväksikäyttö siellä ei lopu, kertoi järjestön Aasian-johtaja Brad Adams.
Pääkaupunki lähemmäs luonnonvaroja
Toukokuussa Burman hallitus kiisti hyökkäykset siviilejä kohtaan. Tiedotusministeri, prikaatikenraali Kyaw Hsan kertoi uutistoimistoille, että pakolaisuus johtuu KNU:n sisäisistä välienselvittelyistä. Hänen mukaansa Burman armeijan on puhdistettava alueet, joissa sabotaaseja suunnittelevat KNU:n joukot piileskelevät.
Noin 1 500 Ban Mae La Luangin pakolaisleirille Thaimaan Mae Hong Sonin maakuntaan tullutta karenia joutui lähtemään sotilasjuntan uuden pääkaupungin rakentamisen tieltä. Naypyidawiksi maaliskuussa nimetty kaupunki sijaitsee 300 kilometriä Rangoonista pohjoiseen lähellä Karenin, Shanin ja Chinin osavaltioita.
Uuden pääkaupungin sijainnin arvellaan olevan strategisesti tärkeä, jotta luonnonvaroiltaan rikkaita vähemmistökansojen alueita pystytään kontrolloimaan tehokkaammin. Jotkut pitävät sotilasjohdon siirtymistä sisämaahan valmistautumisena mahdolliseen länsimaiden johtamaan invaasioon.