Toimittajat ilman rajoja -järjestö kiistää tiedon, jonka mukaan jemeniläistä päätoimittajaa uhkaisi kuolemantuomio profeetan pilapiirrosten julkaisemisesta.
"Olemme olleet yhteydessä edustajaamme Sanaassa (Jemenin pääkaupungissa), ja hänen mukaansa ei ole mahdollista, että syyttäjät olisivat vaatineet kuolemantuomiota niin kuin eräät viestimet ovat kertoneet. Päätoimittaja ja kolme muuta toimittajaa on päästetty vapaaksi takuita vastaan, ja oikeuskäsittely saataneen päätökseen ensi viikolla", järjestön Lähi-idän vastaava Lynn Tehini kertoi Politiken-lehdessä perjantaina.
Yemen Observer -lehti kertoi torstaina verkkosivuillaan, että sen päätoimittajalle Muhammad al-Asadille vaaditaan kuolemantuomiota. Hyvästä uutisesta huolimatta toimittajien tilanne islamilaisissa maissa ei ole kehuttava.
"Pelkäämme, että arabi- ja muslimimaiden hallitukset -- maat ovat usein diktatuureja, joissa sananvapauden rajat ovat jo ennestään ahtaat -- käyttävät piirroksia jälleen yhtenä tekosyynä toimittajien sekä lehdistön- ja ilmaisunvapauden tukahduttamiseksi."
Toimittajajärjestön mukaan kaikkiaan 14:lle pilakuvat julkaisseelle lehdelle on annettu ilmestymiskieltoja muun muassa Algeriassa, Marokossa, Jordaniassa ja Indonesiassa. Ainakin kuusi toimittajaa on pantu kaltereiden taakse.
Al-Asadi pidätettiin helmikuussa, kun lehti oli julkaissut pilakuvat ja kertonut, millaisia reaktioita nämä olivat maailmalla aiheuttaneet. Hänen sanottiin rikkoneen lehdistölakia, joka kieltää islamia loukkaavan materiaalin julkaisemisen. Samalla lehden ilmestyminen kiellettiin.
Sanaassa alkaneessa oikeudenkäynnissä 21 syyttäjää vaativat lehden kieltämistä lopullisesti ja al-Asadin rankaisemista. Syyttäjät muistuttivat, että profeettaa aikoinaan loukannut nainen sai maksaa siitä hengellään. Tämä sai päätoimittajan ja useat ulkomaiset mediat otaksumaan, että al-Asadille vaadittaisiin kuolemantuomiota.
New York Times -lehti, jonka palveluksessa al-Asadi on aiemmin ollut, arvelee, että päätoimittajaa odottaa ehkä vuoden vankeustuomio ja sakkorangaistus.