Pääministeri Paavo Lipposen (sd.) EU-asioiden erityisavustaja Jari Luoto siirtyy valtioneuvoston EU-sihteeristöön. Valtioneuvosto nimitti hänet sihteeristön apulaispäällikön virkaan toukokuun alussa alkavaksi viisivuotiskaudeksi. Sihteeristön apulaispäälliköllä on EU-asioiden alivaltiosihteerin arvonimi.
Virkaan oli useita päteviä hakijoita. Tiukan seulonnan jälkeen Luodolla katsottiin kuitenkin olevan parhaat edellytykset viran hoitamiseen.
Lipposen hallitus toimii toimitusministeristönä. Yleensä toimitusministeristö ei päätä esimerkiksi tärkeistä nimityksistä. Tätä virkanimitystä ei kuitenkaan pidetty semmoisena poliittisena avauksena, joka olisi pitänyt siirtää seuraavan hallituksen päätettäväksi. Nimityksestä kerrottiin ennalta myös hallitusneuvotteluja johtavalla keskustan puheenjohtajalle Anneli Jäätteenmäelle.
Luoto, 41, on yhteiskuntatieteiden maisteri Tampereen yliopistosta. Hän on toiminut pääministerin erityisavustajana vuodesta 1996. Käytännössä kaikki Suomen kannalta tärkeät EU-asiat ovat kulkeneet hänen kauttaan jo seitsemän vuoden ajan.