Jalkapalloilija Jari Litmanen on tehnyt kauden loppuun asti kestävän sopimuksen jalkapalloliigan FC Lahden kanssa. Seura kertoo asiasta kotisivuillaan.
Litmanen edusti viime kaudella Englannin Valioliigan Fulhamia, mutta ei esiintynyt ykkösjoukkueen riveissä. Viimeksi Litmanen pelasi Suomessa kaudella 2004, jolloin hän pelasi niin ikään Lahden riveissä.
Kotimaiselle jalkapalloliigalle Jari Litmasen paluu sarjaan ja FC Lahteen tuo lisää näkyvyyttä ja yleisömäärään nousua. Liigan toimitusjohtaja Jan Walden toivottaa jalkapalloikonin tervetulleeksi, totta kai.
"Jari Litmanen on suomalaisen jalkapallon kuningas ja kaikkien aikojen paras pelaaja, joten olemme tietysti todella tyytyväisiä hänen ratkaisustaan. Uskon, että tämä on Jarillekin oikein hyvä ratkaisu", Walden toteaa.
"Varmasti tämä lisää kiinnostusta sekä liigaa että FC Lahtea kohtaan. Lahden vetovoima sekä koti- että vieraskentillä lisääntyy, mutta katsotaan nyt rauhassa kuinka monta peliä Jari pelaa. Käsitykseni mukaan hän on tullut pelaamaan täyden sarjan."
Liigan yleisömäärät ovat erinäisten "haittojen" (jääkiekon MM, jalkapallon EM, huono sää, alkukauden pelisuma...) avittamina lähteneet laskuun, sillä pudotusta viime kauden keskiarvosta on tällä hetkellä 263 katsojaa. Viisi viime kautta onkin mennyt nousuputkessa.
FC Lahden toiminnanjohtaja Milko Marsala on tietysti tyytyväinen mies. Perjantain paluu-uutinen ei ollut seurajohdolle enää yllätys, mitä nyt ajankohtansa osalta.
"Odotettavissa oli, että jotain tapahtuu. Ajankohta ei ollut tiedossa, ja olisimme voineet odottaa pidempäänkin", Marsala myhäilee.
FC Lahti on yleisökeskiarvossa seitsemäntenä, mutta nousuun tämän hetken lukema 2 284 lähtee. Ainakin vieraskiinnostuksen jumbosija (vierasjoukkue Lahti vetänyt keskimäärin 2 076 ihmistä) vaihtuu parempaan hyvinkin pian...
"Tottakai odotetaan yleisömäärän kasvavan. Tulevaisuus näyttää, kuinka paljon, mutta kasvaa varmasti", Marsala julistaa.
Lisääntyvä kuhina lippuluukulla tuo tietysti seuran kassaan lisää pelimerkkejä, mutta Litmasen aiheuttamiin kuluihin toiminnanjohtaja ei ota kantaa.
"En halua sanoa siihen yhtään mitään."