Suomen jääkiekkoilun suurmies Jari Kurri seurasi Leijonien ja Venäjän välieräpeliä tarkkaavaisesti. Kurri siirtyy Hannu Aravirran johtamaan Leijonien valmennusportaaseen ensi syksynä, kun kauden päätavoite on menestyminen kotikoisoissa 2003. Göteborgin MM-kisoihin Kurri saapui keskiviikkona seuraamaan loppuhuipennusta.
Kyllä tämä nyt jää sellaiseksi odotteluksi. Kyttäyksiä vastahyökkäyksiin. Vastassa on muuri, kiekko pitää pelata huolella syvälle, Kurri mietti kesken välierää kahden erän jälkeen tilanteessa 22.
En usko, että näemme enää hirveästi maaleja. Tämä on jommalle kum.., Suomelle 32, Kurri tiesi häivähdyksen pituisen epäröinnin jälkeen.
Kurri kehui Suomen joukkueen yritystä, mutta harmitteli samalla hiukan pelin sisältöä.Aika rikkonaista. Paljon jäähyjä tullut. Silloin tempo laskee.
Leijonilla oli iso työ päästä tasaviisikoinkin hyökkäysalueelle. Lähtökohdat olivat vaikeat, venäläiset ovat hyviä luistelijoita ja taitavia mailankäsittelijöitä. Heidän taktiikkansakin osoittautui perin vaikeaksi murtaa.
Venäjä lähti pelaamaan aika puolustusvoittoista peli, 14-systeemillä. Keskialueella aikamoinen muuri siellä on vastassa. Pitäisi vaan saada liikettä, Kurri puntaroi.
Maalivahti Jussi Markkasen tehtävää Kurri ei kadehtinut.
Tiedettiin, että venäläiset eivät ammu helposti. Kiekkoa siirrellään kaverilta kaverille, se on maalivahdille hankala tilanne.
Puolustaja ja kapteeni Petteri Nummelinin loukkaantumista Kurri ei halunnut painottaa syyksi Suomen ja Venäjän tasaiseen punnerrukseen. MM-välierä ei välttämättä yhtä pelaajaa kaipaa, ei edes kapteenia.
Meillä oli seitsemän puolustajaa, eli kuusi löytyy vielä ja kaikki ovat hyviä tyyppejä. Pakkipää on periaatteessa ollut tämän joukkueen helmi Markkasen kanssa, Kurri linjasi.