Jääkiekon SM-liigassa HC Ässät Pori Oy:n hallitus teki torstaina kolmen vuoden valmentajasopimuksen Ässien nykyisen valmentajan Jari Härkälän kanssa. Sopimuksessa on seuran optio kahden vuoden kuluttua.
- Härkälä sopii mainiosti seuramme pitkäjänteiseen toimintaan. Siksi halusimme riittävän pitkän sopimuksen, totesi Ässien puheenjohtaja Pentti Ahola.
Neuvottelut ensi kauden valmentajasta etenivät lopulliseen ratkaisuun varsin nopeasti.
- Olin kiinnostunut pestistä, mutta tietysti esitin omat ehtoni. Lopulliseen ratkaisuun päästiin aika helposti. Nyt yritetään pelata loppukausi vaikeasta tilanteesta huolimatta kunnialla läpi jo yleisönkin takia. Uskon, että pelaajat tekevät parhaansa kauden loppuun asti, etenkin ne, joilla ei vielä ole sopimusta, Härkälä sanoi.
- Työ ensi kautta ajatellen alkaa välittömästi. Toivottavasti pystymme rakentamaan ensi kaudeksi riittävän vahvan joukkueen.
Härkälä ei ollut ainoa ehdokas Ässien ensi kauden valmentajaksi. Kari Heikkilän työtä Bluesissa jatkava Petri Matikainen oli yksi heistä.