Kaikkiaan 15 suomalaisyritystä on mukana rakentamassa japanilaiseen Sendain kaupunkiin ikääntyvien ihmisten palvelukeskusta. Mittavan Finnish Wellbeing Centerin kokoavana taustavoimana on Finpro. Lisäksi hanke saa suora tukea niin Japanin kuin Suomenkin kauppa- ja teollisuusministeriöiltä.
Japanissa ovat tukijoukoissa Sendain kaupungin lisäksi alueen yliopisto, monet yritykset ja Japanin kehityspankki.
Hankkeen yhteydessä perustetaan tutkimusyksikkö, jossa yhdistetään molempien maiden tutkijavoimia. Finpro ja sen suomalaiset yhteistyökumppanit allekirjoittivat sopimuksen tutkimus- ja tuotekehityksestä japanilaisen valtuuskunnan kanssa maanantaina Helsingissä.
Finpron Tokion toimiston johtajan Olli Juvosen mukaan suomalaiset yritykset ovat aika eturivissä Japanissa. - Muitten maitten kanssa on toki yhteistyötä, mutta ei ehkä näin korkealla poliittisella tasolla ja julkisuudella.
"Pääministeri Koizumin kabinetissa on ollut viisi tällaista kansainvälistä yhteistyöhanketta vahvasti esillä ja tämä hyvinvointikeskus on yksi niistä."
Juvosen mukaan suomalaisen teknologian pohjalta on voitu luoda uusi erityisesti vanhusten tarpeisiin sopiva hyvinvointimalli.
Mukana olevat pk-yritykset valmistavat mm. erilaisia audiojärjestelmiä, jolla voidaan antaa virikkeitä vanhuksille. Tracker-järjestelmillä pidetään huolta dementiasta kärsivistä ihmisistä keskuksen alueella ilman, että heitä tarvitsee pitää lukkojen takana eksymisten pelossa. Joku yrityksistä valmistaa myös vanhusten tarpeisiin soveltuvia huonekaluja.
"Tällaista yritysten yhteistyömallia, miniklusteria, on tarkoitus laajentaa muihin maihin, kun toimintamalli on havaittu hyväksi entisen yksinpuurtamisen sijaan. Keskustelua käydään samanlaisista hankkeista mm. Espanjassa, Portugalissa ja Hongkongissa."
Hankkeilta odotetaan myös rahallista hyötyä. Viiden vuoden aikana on toiveissa kasvattaa yritysten liikevaihtoa kymmenillä miljoonilla euroilla.
Japanissa on tällä hetkellä kaikkiaan kolmisenkymmentä suomalaisyritystä, joista suurimmat ovat Nokia,UPM-Kymmene, Finnair ja Stora Enso. Pieniäkin on paljon joukossa.
Suomen vienti Japaniin oli viime vuonna miljardi euroa ja tämän vuoden heinäkuun alkunn mennessä viennin määrä oli 600 miljoonaa euroa. Vuoden lopussa vienti ylittänee viime vuoden lopun luvun.