Japanin prinsessa Sayako meni tiistaina naimisiin tavallisen kansalaisen kanssa ja menetti näin arvonimensä hovissa. Sayako, 36, ja hänen sulhasensa, kaupunkisuunnittelija Yoshiki Kuroda, 40, vihittiin tokiolaishotellissa.
Tuhannet ihmiset seurasivat Sayakon lähtöä isänsä, keisari Akihiton palatsista. Sayakolla oli yllään yksinkertainen, länsimaalaistyylinen valkoinen silkkihääpuku.
Häät pidettiin perinteisen shinto-seremonian mukaan, jossa sormusten vaihdon sijasta nautitaan sakea eli riisiviinaa. Seremoniaan osallistui vain 30 parin lähintä omaista, mukaan luettuna keisari ja keisarinna. Myöhemmin päivällä pariskunta järjesti vastaanoton 130 vieraalle.
Perinteet vaativat keisarin tytärtä lähtemään hovista, kun hän menee naimisiin. Ornitologiaa opiskelleen Sayakon kerrotaan valmistautuneen tokiolaisen kotirouvan elämään muun muassa opettelemalla laittamaan ruokaa ja ajamaan autoa.
Nuoripari aikoo muuttaa vuokrattuun asuntoon lähelle kuninkaallista palatsia. Sayakoa saattaa odottaa hienoinen kulttuurishokki päätellen Asahi Shimbun -sanomalehden tiedoista. Lehden mukaan Sayakon hovinainen oli varoitellut, kuinka raskasta on siivota kaappeja ja laatikoita muuton yhteydessä.
"Mitä, täytyykö sitä siivotakin", Sayako oli kauhistellut.
Sayakon käly, kruununprinsessa Masako puolestaan koki naimisiin mennessään muodonmuutoksen tavallisesta kansalaisesta prinsessaksi. Hän koki aatelisvelvollisuudet niin raskaiksi, että vetäytyi vuodeksi kokonaan julkisuudesta.