Luokituslaitos Standard and Poor`s laski keskiviikkona Japanin valtion luottoluokitusta ja asetti maan kymmenen suurinta pankkia tarkkailuun mahdollista luokituksen laskua varten. Syynä luokituksen laskuun olivat S&P:n mukaan epäilyt pääministeri Junichiro Koizumin kyvystä toteuttaa talousuudistuksia.
Pankkien asettaminen tarkkailuun johtui Japanin talouden taantumasta, joka entisestään heikentää niiden mahdollisuuksia selviytyä suurista hoitamattomista luotoista. Taantuva talous kasvattaa S&P:n mukaan sekä riskiluottojen määrää että heikentää yritysten takaisinmaksukykyä aiempaa nopeammin.
"Arvioimme, että pankit kärsivät seuraavien kahden vuoden aikana ennakoitua suuremmat luottotappiot, mikä on niille suuri haaste heikko tuloskehitys ja vaatimaton pääomapohja huomioon ottaen", totesi S&P.
Luokituslaitos laski Japanin valtion lainojen luokituksen AA+:sta AA:han. Päätöksen perusteluissa luokituslaitos käytti poikkeuksellisen kovaa kieltä Japanin taloudesta. Se arvioi maan hallituksen jääneen maatalouden ja kotimarkkinoiden eturyhmien panttivangiksi ja juuttuneen kotimaisen rahoitussektorin ratkaisemattomaan kriisiin.
Japanin talouskehityksen palauttamiseksi kasvuun tarvitaan S&P:n mukaan ”radikaaleja toimia”. Ongelmina ovat luokituslaitoksen mukaan muun muassa ”lamautunut rahoitussektori”, ”kasvava velkataakka” ja ”perustavanlaatuinen institutionaalinen toimintahäiriö”.
Japanin julkisen velan kasvu on Standard and Poor`sin mukaan saavuttanut ”kestämättömän” tason. Julkinen velka on jo noin 130 prosenttia Japanin bruttokansantuotteesta. S&P ennakoi sen nousevan vuosikymmenen puolivälissä eli runsaassa kolmessa vuodessa 175 prosenttiin bruttokansantuotteesta.