Japanin keisari Akihito on televisioidussa puheessa vihjaissut väistymistoiveistaan. Keisari sanoi, että velvollisuuksien hoitaminen voi käydä hänelle vaikeaksi terveyden heiketessä.
Keisarin ei ole nykylain perusteella mahdollista ilmoittaa suoraan luopuvansa kruunusta, joten jo ennalta hänen odotettiin ilmaisevan puheessaan epäsuoremmin toiveitaan. 82-vuotias Akihito on kärsinyt terveysongelmista, ja Japanissa on viime aikoina spekuloitu hänen haluavan luopua kruunusta lähivuosina.
Pääministeri Shinzo Abe ilmoitti tuoreeltaan harkitsevansa vakavasti keisarin sanoja.
- Meidän on katsottava, mitä voimme tehdä, kun ottaa huomioon keisarin velvollisuudet, hänen ikänsä ja (työ)taakka, Abe kommentoi.
Keisari Akihiton puhe on erittäin poikkeuksellinen. Kerta on vasta toinen, kun hän puhui suoraan kansakunnalle. Edellisen puheen hän piti rauhoitellakseen japanilaisia tuhoisan tsunamin ja ydinvoimaonnettomuuden yhteydessä vuonna 2011.
Kruununperimyksessä seuraava on 56-vuotias kruununprinssi Naruhito.
Japanin keisarin asema muutettiin sodan jälkeen symboliseksi.