Ensimmäiset japanilaisjoukot ovat saapuneet Irakiin valmistelemaan maansa humanitaarista toimintaa sodan seurausten lieventämiseksi. Lauantaina Kuwaitiin tullut 39 sotilaan etujoukko kuljetettiin aavikon halki perille panssariajoneuvoilla.
Japanin pääministeri Junichiro Koizumi vakuuttaa, että maa pitäytyy suunnitelmassaan lähettää joukkoja Irakin jälleenrakennukseen.
- Jos osallistumme vain tarjoamalla materiaalista tukea ja humanitaarista apua, emme voi hoitaa velvollisuuksiamme kansainvälisen yhteisön jäsenenä, Koizumi painotti.
- Emme voi sanoa, että Irak olisi turvallinen paikka, mutta rauhaa ei rakenneta pelkillä sanoilla, hän jatkoi.
Japanin parlamentin on vielä annettava virallinen hyväksyntä satojen japanilaisten pääjoukon lähettämiselle Irakiin.
Tänään julkistetut mielipidekyselyt osoittivat joukkojen lähettämisen tukijoita ja vastustajia olevan Japanissa suunnilleen saman verran.
Maa saa noin 90 prosenttia tuontiöljystään Lähi-idän alueelta.