Japanin avaruusohjelman vaikeudet ovat viime aikoina kasaantuneet. Tuorein vastoinkäyminen sattui tiistaina, kun viranomaiset ilmoittivat luopuneensa yrityksistä saada Marsin luo lähetetty Nozomi-luotain punaista planeettaa kiertävälle radalle.
Avaruusviraston mukaan auringonpurkauksen seurauksena vaurioituneen luotaimen virtapiirejä ei saatu Maasta käsin korjattua kiertoradalle ohjaamista varten. Luotainta yritetään myöhemmin korjata niin, että sitä voitaisiin käyttää muihin tutkimustarkoituksiin.
Vuonna 1998 avaruuteen laukaistu Nozomi on todellinen kovan onnen luotain. Sen piti saavuttaa Mars jo kesällä 1999, mutta muun muassa polttoaineongelmien vuoksi matka viivästyi pahasti.
Marraskuussa Japani joutui keskeyttämään vakoilusatelliittien laukaisemisen avaruuteen kantorakettiin tulleen vian vuoksi. Sekä H-2A -raketti että kyydissä olleet satelliitit tuhoutuivat.
Helmikuuksi suunniteltua sääsatelliitin laukaisemista avaruuteen samanlaisella kantoraketilla on jouduttu lykkäämään.