Tuontiöljystä täysin riippuvainen Japani kertoi tänään sopineensa iranilaisen öljykentän kehittämisestä. Kun Azadeganin kenttä saadaan täyteen tuotantoon, se kattaa noin kuusi prosenttia öljyn vuosituonnista Japaniin.
Iran on jo nyt Japanin kolmanneksi suurin öljyn tuoja. Öljytoimitukset uudelta kentältä on määrä aloittaa 2007.
Japani on neuvotellut Lounais-Iranissa Irakin rajan tuntumassa sijaitsevan kentän hyödyntämisestä nelisen vuotta.
Yhdysvallat on vastustanut hanketta, ja se ilmaisi tuoreeltaan "suuren huolensa sopimuksesta". Yhdysvallat katsoo Iranin suojelevan terroristeja. Myös maan ydinohjelma on Yhdysvaltojen huolena.
Iranin öljy-yhtiön kanssa tehdyn sopimuksen allekirjoitti japanilaista konsortiota johtava Inpex. Sillä on 75 prosenttia hankkeesta.
Sopimuksen arvo on 2 miljardia dollaria eli hieman vaille 1,6 miljardia euroa. Azadeganin öljykentän öljyvarantojen on arvioitu olevan noin 26 miljoonaa tynnyriä. Se on toiseksi suurin kenttä, joka on löydetty vuoden 1980 jälkeen.